Online als Freelancer starten: Plattformen, Gebühren, Steuern und Bezahlung

Wie starten Sie online als Freelancer?

Freelancing bedeutet, die eigenen Fähigkeiten Projekt für Projekt an Kunden zu verkaufen, als eigenständiges Unternehmen statt als Angestellter. Die grundlegenden Schritte sind auf jeder Plattform dieselben. Dies sind allgemeine Informationen, keine Finanz-, Steuer- oder Rechtsberatung.

1. Wählen Sie eine Dienstleistung, die Sie gut erbringen können. Texten, Design, Softwareentwicklung, Übersetzung, Videoschnitt und Datenarbeit sind gängige Bereiche. Eng gefasste, klar beschriebene Dienstleistungen lassen sich leichter verkaufen.
2. Belegen Sie Ihr Können. Ein Portfolio mit echten Arbeitsproben zählt mehr als ein langes Profil. Der Geschäftsbericht von Upwork beschreibt Fachkompetenz als entscheidenden Faktor, um Vertrauen aufzubauen und Kunden die Sicherheit für eine Beauftragung zu geben ^[3].
3. Entscheiden Sie, wie Sie Kunden finden. Sie können einen Marktplatz nutzen, Kunden direkt ansprechen oder beides. Marktplätze bringen Reichweite und Zahlungsschutz, verlangen aber eine Gebühr ^[1][3].
4. Kalkulieren Sie nach Gebühren. Ermitteln Sie, was Sie verdienen müssen, und schlagen Sie dann die Plattformgebühr auf, wie im Beispiel unten ^[1].
5. Sichern Sie die Bezahlung ab. Nutzen Sie das Treuhandkonto der Plattform ^[3] oder vereinbaren Sie mit Direktkunden Leistungsumfang, Preis und Zahlungsbedingungen schriftlich.
6. Melden Sie sich steuerlich an. Im Vereinigten Königreich müssen Sie sich als Einzelunternehmer für die Self Assessment registrieren, wenn Sie in einem Steuerjahr mehr als 1.000 Pfund verdienen ^[11]; in den USA fällt Selbstständigensteuer ab 400 US-Dollar Nettoeinkünften an ^[9].

Wie funktionieren Freelance-Marktplätze wie Upwork und Fiverr?

Ein Freelance-Marktplatz bringt Auftraggeber mit selbstständigen Fachkräften zusammen und wickelt Verträge und Zahlungen ab. Upwork meldet Kunden in über 180 Ländern und ein Bruttodienstleistungsvolumen (Gross Services Volume, GSV), also den Gesamtwert der Transaktionen auf seinen Plattformen, von 4,0 Mrd. US-Dollar im Jahr 2025 ^[3]. Freelancer bewerben sich bei Upwork mit Connects auf Aufträge, virtuellen Token, die gekauft werden müssen, um Angebote einzureichen ^[3]. Upwork bietet zudem Treuhandabwicklung, Freigabeprozesse und Streitbeilegung, damit Kunden für abgeschlossene Arbeit zahlen und Freelancer pünktlich bezahlt werden; seine Treuhandgesellschaft ist in Kalifornien als Internet-Treuhandagentur zugelassen ^[3].

Fiverr funktioniert umgekehrt: Verkäufer stellen Dienstleistungen ein, sogenannte Gigs, die Käufer bestellen ^[5]. Fiverr meldete für 2025 einen Bruttowarenwert (Gross Merchandise Value, GMV) des Marktplatzes von 1.073,0 Mio. US-Dollar, 2,2% weniger als 2024 ^[5]. Sowohl Käufer als auch Verkäufer zahlen Fiverr bei jeder abgeschlossenen Transaktion eine Provision ^[5].

Marktplatz oder Direktkunden?

Marktplätze bringen Ihnen Kunden und bieten Zahlungsschutz, kosten aber Gebühren ^[1][3][5]. Direktkunden bedeuten keine Plattformgebühr, doch Sie kümmern sich selbst um Verträge, Rechnungen und Inkasso und müssen selbst auf Zahlungsbetrug achten ^[12].

Welche Gebühren verlangen Freelance-Plattformen?

Seit Mai 2025 berechnet Upwork bei neuen Verträgen eine variable Servicegebühr für Freelancer von 0% bis 15% der Einnahmen, festgelegt anhand von Angebots- und Nachfragefaktoren wie Projektart, Auftragslage und Kundennachfrage ^[3]. Laut Hilfecenter von Upwork wird die Gebühr angezeigt, bevor Sie ein Angebot abschicken oder einen Auftrag annehmen, und bleibt nach Vertragsbeginn fest ^[1]. Vor Mai 2025 geschlossene Verträge behalten eine pauschale Gebühr von 10% ^[3].

Auch Kunden zahlen. Upwork berechnet Kunden eine Marktplatzgebühr von 5% pro Transaktion, oder 3% für berechtigte Kunden, die per ACH-Banküberweisung zahlen; der Tarif Business Plus kostet 10%, per ACH 8% ^[3]. Freelancer, die für Enterprise-Kunden arbeiten, zahlen in der Regel eine Servicegebühr von 10%, wobei der genaue Satz von den mit diesem Kunden vereinbarten Bedingungen abhängt ^[1].

Ein nützlicher Gesamtmaßstab ist die Take Rate, also der Anteil am Transaktionswert, den eine Plattform als Umsatz einbehält. Die Take Rate des Upwork-Marktplatzes lag 2025 bei 18,7% ^[3] und im dritten Quartal 2026 bei 20,0% ^[4]. Die Take Rate des Fiverr-Marktplatzes betrug 2025 27,7% gegenüber 27,6% im Jahr 2024 ^[5].

Wie legen Sie einen Satz nach Plattformgebühren fest?

Upwork veröffentlicht ein durchgerechnetes Beispiel. Ein Freelancer, der nach einer Servicegebühr von 10% netto 20 US-Dollar pro Stunde verdienen möchte, sollte 22,22 US-Dollar pro Stunde berechnen ^[1]. Für 12 Stunden werden dem Kunden 266,64 US-Dollar berechnet; die Gebühr von 10% beträgt nach Rundung 26,66 US-Dollar, und der Nettoverdienst des Freelancers liegt bei 239,98 US-Dollar, zwei Cent weniger als die geschätzten 240 US-Dollar ^[1].

Die allgemeine Regel lautet: rate to charge = target net rate / (1 - fee), also zu berechnender Satz gleich angestrebter Nettosatz geteilt durch eins minus Gebühr. Bei einer Gebühr von 15% werden aus einem Nettoziel von 20 US-Dollar rund 23,53 US-Dollar pro Stunde; bei 0% bleibt es bei 20 US-Dollar. Denken Sie daran, Geld für Steuern und für etwaige Währungsumrechnungsgebühren bei der Auszahlung zurückzulegen ^[2][9].

Wie werden Freelancer international bezahlt?

Bei Upwork fließen Kundenzahlungen auf ein Treuhandkonto, die Servicegebühr wird abgezogen, und der Rest wird dem Freelancer freigegeben, der ihn dann auszahlen lassen kann ^[2]. Lässt sich ein Freelancer in einer anderen Währung als US-Dollar auszahlen, erhebt die Treuhandgesellschaft von Upwork eine Gebühr für die Währungsumrechnung, und die Bedingungen weisen darauf hin, dass eine Bank möglicherweise einen besseren Kurs bietet ^[2].

Sanktionen können Zahlungen stoppen. Laut den Bedingungen von Upwork setzt das Unternehmen die automatische Auszahlung aus und hält die Mittel auf einem Treuhand- oder anderen geeigneten Konto, wenn ein Freelancer außerhalb der Vereinigten Staaten wegen für Upwork oder seine Zahlungspartner geltender Wirtschaftssanktionen keine Mittel abheben kann oder weil Partner bestimmte Gebiete nicht bedienen ^[2].

Direktkunden

Bei Direktkunden stellen Freelancer meist eine Rechnung und erhalten eine Banküberweisung oder eine Zahlung über einen Online-Zahlungsdienst. Achten Sie auf einen klassischen Betrug: Die FTC warnt, dass kein seriöser Arbeitgeber Ihnen einen Scheck zum Einreichen schickt und Sie dann bittet, einen Teil des Geldes zurückzuschicken, denn der Scheck platzt und die Bank verlangt das Geld zurück ^[12].

Welche Steuern zahlen Freelancer?

Vereinigte Staaten

Die US-Steuerbehörde IRS legt den Satz der Selbstständigensteuer auf 15,3% fest: 12,4% für Social Security und 2,9% für Medicare ^[9]. Sie gilt, wenn die Nettoeinkünfte aus selbstständiger Tätigkeit 400 US-Dollar oder mehr betragen, und wird auf der Schedule SE berechnet; für 2026 gilt der Social-Security-Anteil für die ersten 184.500 US-Dollar aus Löhnen, Trinkgeldern und Nettoeinkünften zusammen ^[9]. Bezahl-Apps und Online-Marktplätze stellen das Formular 1099-K aus, wenn die Zahlungen 20.000 US-Dollar bei mehr als 200 Transaktionen übersteigen, doch laut IRS müssen Sie Einkünfte unabhängig davon angeben, ob Sie das Formular erhalten ^[10].

Vereinigtes Königreich

Laut GOV.UK müssen Sie sich als Einzelunternehmer für die Self Assessment registrieren, wenn Sie in einem Steuerjahr, das vom 6. April bis 5. April läuft, mehr als 1.000 Pfund verdienen ^[11].

Andere Länder haben eigene Regeln, und grenzüberschreitende Einkünfte können Fragen aufwerfen, wo die Steuer fällig ist. Erkundigen Sie sich bei Ihrer nationalen Steuerbehörde.

Können Freelancer im Iran internationale Plattformen nutzen?

Der Zugang ist durch US-Sanktionen eingeschränkt. Die Iranian Transactions and Sanctions Regulations (31 CFR Part 560), die das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums verwaltet, regeln das Iran-Sanktionsprogramm ^[7]. Abschnitt 560.201 verbietet die Einfuhr von Waren oder Dienstleistungen iranischen Ursprungs in die Vereinigten Staaten, sofern nicht anderweitig genehmigt ^[6]. In der Praxis betrifft das US-Kunden und US-Plattformen, die für im Iran erbrachte Arbeit zahlen.

Die Plattformbedingungen spiegeln das wider. Die Bedingungen von Upwork schließen alle aus, die Staatsangehörige oder Einwohner eines Gebiets sind, das Sanktionen oder Embargos der USA oder anderer Länder unterliegt, oder sich dort aufhalten, und die Softwarebedingungen nennen den Iran unter den Embargoländern ^[2]. Der Geschäftsbericht 2025 von Upwork gibt an, dass das Unternehmen Kontrollen einsetzt, die verhindern sollen, dass seine Plattformen Geschäfte in sanktionierten Ländern und Regionen ermöglichen ^[3].

Kryptowährungen sind kein sauberer Ausweg. Tether, der Emittent des Stablecoins USDT, führt den Iran als verbotenes Rechtsgebiet (Prohibited Jurisdiction) und behält sich das Recht vor, Token einzufrieren ^[8]. Das OFAC erteilt und ändert von Zeit zu Zeit allgemeine Lizenzen, zuletzt am 29. Oktober 2026 die General License FF-1, eine Abwicklungslizenz für eine einzelne Bank ^[7]; prüfen Sie daher die Seite des OFAC auf die aktuellen Regeln und holen Sie qualifizierten Rechtsrat ein. Falsche Angaben zum eigenen Standort verstoßen gegen die Plattformbedingungen ^[2].

Welche Risiken birgt Freelancing im Internet?

Vorteile. Freelancer wählen ihre Kunden und Arbeitszeiten selbst und können weltweit an Käufer verkaufen; allein Upwork meldet Kunden in über 180 Ländern ^[3]. Marktplätze bieten zusätzlich Treuhandabwicklung und Streitbeilegung ^[3].

Risiken.

• Sinkende Nachfrage in manchen Bereichen. Das GSV von Upwork fiel im dritten Quartal 2026 um 10%, und die Zahl der aktiven Kunden sank in den zwölf Monaten bis zum 30. September 2026 um 10%; das Unternehmen verwies auf eine geringere Kundengewinnung und -bindung sowie auf die sich wandelnden Auswirkungen von KI auf bestimmte Kategorien freiberuflicher Arbeit ^[4]. Auch Fiverr berichtete, dass die Verbreitung von KI zu einer auseinanderlaufenden Entwicklung zwischen hoch und gering qualifizierten Dienstleistungen führt ^[5].
• Plattformen behalten einen wachsenden Anteil. Die Take Rate des Upwork-Marktplatzes stieg im dritten Quartal 2026 auf 20,0%, nach 18,9% ein Jahr zuvor ^[4].
• Betrug. Laut FTC verlangen seriöse Arbeitgeber nie, dass Sie für eine Stelle bezahlen, und Angebote, die hohe Einnahmen für wenig Arbeit versprechen, sind fast immer Betrug ^[12].
• Zahlungssperren. Sanktionen oder Einschränkungen von Partnern können Auszahlungen blockieren ^[2].

Wie sind die Aussichten für Online-Freelancing?

Die Plattformen ändern ihre Gebührenmodelle. Upwork erwartet, dass die Take Rate des Marktplatzes im restlichen Jahr 2026 weiter steigt, getrieben von Werbung, dem Tarif Business Plus und dem breiteren Einsatz variabler Gebühren ^[4]. Gleichzeitig sank die Zahl der aktiven Kunden von Upwork in den zwölf Monaten bis zum 30. September 2026 um 10%, während das GSV pro aktivem Kunden um 8% stieg ^[4]. Nach Lesart dieses Leitfadens begünstigt das spezialisierte, höher qualifizierte Dienstleistungen und eine sorgfältige Preiskalkulation nach Gebühren.