H-1B延長：DHSは何を変えたいのか

H-1B延長における「尊重（ディファレンス）」とは

雇用主が、承認された期間の終了後も外国人労働者を雇用し続けたい場合、フォームI-129（非移民労働者のための請願書）で、労働者の滞在延長と、通常は請願そのものの延長を申請します^[1]。このフォームは多くの資格の延長に使われ、E-1、E-2、E-3、H-1B、H-1B1、H-2A、H-2B、H-3、L-1、O-1、P、Q-1、R-1、TNの労働者が含まれます^[1]。

尊重とは、このような場面で米国市民権・移民業務局（USCIS）が自らの過去の判断をどう扱うかを定めたルールです。現行規則の8 CFR 214.1(c)(5)は、USCISが同一の当事者と同一の基礎的事実に関わるフォームI-129の申請を審査する際、資格に関する過去の判断を尊重すると定めています^[3]。ただし、過去の承認に重大な誤りがあった場合、状況や資格要件に重大な変化があった場合、または資格に不利な重要な新情報がある場合には、USCISは尊重する必要がありません^[3]。

実務上、尊重が最も重要になるのは、雇用主、労働者、職務がいずれも同じ通常の延長です。現行のガイダンスでは、尊重しないと判断した審査官は、過去の承認に言及し、理由を説明し、雇用主に反論の機会を与え、過去の判断から離れる前に上司の承認を得なければなりません^[4]。

尊重が承認を保証したことは一度もありません。USCIS自身の政策マニュアルが述べているとおり、資格を証明する責任は雇用主にあり、申請のたびに証拠を提出する必要があります^[4]。

DHSの提案は具体的に何を変えるのか

国土安全保障省（DHS）は、USCISを通じて、2026年10月14日に連邦官報（Federal Register）でRemoving Deference to Prior USCIS Determinations of Eligibilityと題する規則制定提案の告示を公表しました（91 FR 65119、RIN 1615-AD26）^[1]。規則の改正自体は短く、8 CFR 214.1の(c)(5)項を削除し、「[Reserved]」と表示するというものです^[1]。

この改正は、フォームI-129で提出されるすべての給付申請に適用されます^[1]。DHSによれば、提案は審査官が関連する場合に過去の承認を考慮することを禁じるものではなく、尊重を出発点としなければならないという要件を取り除くものです^[1]。規則が最終化された場合、USCISは尊重に関する政策ガイダンスを相応に改めるとしています^[1]。

DHSは主な理由を3つ挙げています^[1]。

• 立証責任。移民国籍法は、資格の立証責任を申請者に課しています。DHSは、尊重が実際にはこの責任を審査官に移しており、審査官は過去の承認から離れる前に誤りや変化を見つけなければならないと主張しています。
• 審査官による事実調査。DHSによれば、尊重があるために、資格が示されていない場合でも証拠提出要求を出すことをためらう審査官がいます。
• 制度の健全性。DHSは、疑わしい最初の承認がその後の申請の「よりどころ」になり得ること、また尊重を期待する申請者は変化について積極的に開示しなくなるおそれがあることを指摘しています。

DHSは、規定を残したうえで尊重を任意とする案、つまり「USCISは尊重する」を「裁量により尊重することができる」に改める案も検討しました。しかし、申請者と審査官の双方に混乱を招くおそれがあるとして、この代替案は採用しませんでした^[1]。

DHS自身のデータは尊重について何を示しているか

提案にはUSCISのシステムから得た数値が含まれています。これらはDHSの数値と解釈であり、DHS自身も、差の一部は尊重以外の要因で説明できる可能性があると認めています^[1]。

• 証拠提出要求。尊重がある期間とない期間を比較し、DHSは、尊重の廃止によって対象となる申請の証拠提出要求（RFE）の比率が2.9ポイント上昇する可能性があると推計しています^[1]。
• 却下。DHSは、尊重が適用された期間とされなかった期間とで、過去の却下率に統計的な差はなかったと述べています^[1]。
• 実地調査。USCISの実地調査で確認されたH-1B延長案件では、不遵守または不正の合計比率が、尊重が適用された2022～2025会計年度は22.39%、適用されなかった2018～2020年度は16.77%でした。L-1Aではそれぞれ24.46%と18.37%でした^[1]。
• 規模。DHSは、2022～2025会計年度の平均に基づき、年間約208,429件の申請が影響を受けると推計しています^[1]。

雇用主側の代理を務める法律事務所レディ・ノイマン・ブラウン（Reddy Neumann Brown）は、同じデータを別の形で読んでいます。却下率が変わらなかった以上、DHSが見いだした測定可能な影響は証拠提出要求の増加、つまり待ち時間の長期化だけだというのです^[6]。どちらの解釈も提案に示された数値に基づいています。

主な数値を以下の表にまとめます。

尊重が廃止されるとH-1B延長はどうなるか

典型的な例で考えてみましょう。ある雇用主が3年前にソフトウェアエンジニアのH-1B承認を受けました。職務、給与、勤務地、雇用主はいずれも変わっておらず、雇用主はさらにもう1期間の延長を申請します。

現行規定のもとでは、審査官は、その職務が専門職であり労働者が要件を満たすという過去の判断を出発点とします。重大な誤り、重大な変化、新たな不利な情報がない限り、審査官はその判断を尊重し、尊重しない場合は理由を説明して上司の承認を得なければなりません^[3][4]。

提案のもとでは、審査官は過去の承認を参照することはできますが、申請全体を改めて審査し、職務が専門職に当たるかどうかなど、以前に判断済みの点についても証拠提出要求を出すことができます^[1][6]。同法律事務所は、過去の判断から離れる前の上司の承認など、現行ガイダンスにある保護措置も規定とともになくなると指摘しています^[6]。

実務上の最大の違いは時間です。DHSによれば、2022～2025会計年度の平均で、処理期間の中央値は証拠提出要求を受けた申請で76日、受けなかった申請で12日でした^[1]。またDHSは、延長申請が期限内に提出され、労働者の資格が切れる時点でまだ審査中であれば、労働者は許可された滞在期間にとどまり、引き続き就労できる場合があるとしています^[1]。同法律事務所は、この継続就労の許可はI-94の期限から最長240日だとし、処理の長期化によってこの上限に近づく案件が増えると警告しています^[6]。

DHSは、追加の証拠提出要求に対応するための雇用主の追加費用を、職員と弁護士の時間のみを計算して年間合計約$133,987、1件当たり約$22.17と推計しています^[1]。審査期間の長期化や労働者と雇用主にとっての不確実性は、数量化されていない費用と位置づけています^[1]。

この変更で影響を受けるのは誰か

提案は延長にフォームI-129を使うすべての資格に及びますが、中心はH-1Bです。DHSによれば、H-1B申請はフォームI-129の全申請の75%超を占めています^[1]。2025会計年度にH-1B延長を申請した雇用主のうち、DHSが規模別に分類できたものの57%が小規模事業体でした^[1]。

配偶者や子どもは通常、フォームI-129ではなくフォームI-539で滞在を延長するため^[1]、この規定は彼らの申請書には直接適用されません。

DHSは、雇用主が承認の継続を前提に事業上の取り決めを行い、労働者がキャリアや私生活の計画を立ててきた可能性があることを認めています。ただし、尊重はもともと承認を保証するものではなく、その廃止によって資格規則が変わるわけでもないため、こうした信頼利益は限定的だと主張しています^[1]。

長期的な選択肢を考えている労働者は、別のガイドAI Skills for Jobs: What Young Workers Need and How to Startが計画づくりに役立つかもしれません。就労ビザで副業を検討している方は、まず自分の資格でそれが認められるかを確認してください。ガイドHow to Start Freelancing Online: Platforms, Fees, Taxes and Getting Paidが扱うのはプラットフォームと税金であり、移民法上の許可ではありません。

2004年以降、尊重はどう変わってきたか

方針の転換は今回が初めてではありません。提案自身が示す経緯によれば、次のとおりです^[1]。

• 2004年4月：USCISの覚書が、同一の当事者と事実に関わる延長では過去の承認を尊重するよう、初めて審査官に指示しました。
• 2017年10月：USCISは、立証責任を不当に当局へ移しているとして、この覚書を撤回しました。
• 2021年4月：USCISは尊重を復活させ、USCIS政策マニュアルに盛り込みました^[1][4]。
• 2024年12月：DHSは、2024年12月18日に公表され2025年1月17日に施行されたH-1B近代化最終規則で、尊重を8 CFR 214.1(c)(5)として規則に明記しました^[1][5]。
• 2026年10月：DHSはこの規定の削除を提案しました。

DHSは、新たな提案の一部の記述が2024年の規則での説明からの転換であることを認めています。当時DHSは、尊重が審査官を制約するという意見を退けていました^[1]。現在DHSは、再検討の結果、当時主張した利点は過大評価だったと考えているとしています^[1]。

方針が何度も変わってきたため、2017年末から2021年初めまでに延長を申請した雇用主は、尊重のない時期を直接経験しています。同法律事務所は、その時期をすでに承認された論点が証拠提出要求で蒸し返された時期として振り返っています^[6]。

変更はすでに有効か、いつ始まる可能性があるか

いいえ。2026年11月13日時点で、8 CFR 214.1(c)(5)はまだ連邦規則集に残っています^[3]。規則案は法律を変えるものではなく、DHSはパブリックコメントを検討したうえで最終規則を公表する必要があり、その最終規則に施行日が定められます。

コメント期間は連邦官報の告示で定められています。書面によるコメントは2026年11月13日までに提出する必要があり、連邦ドケットシステムは同日の終わり、米国東部時間の午前0時まで受け付けます^[1]。regulations.govでのドケットはUSCIS-2026-0529、提案の文書番号はUSCIS-2026-0529-0001です^[2]。Regulations.govでは締切時刻が2026年11月14日04:59 UTCと表示されており、これは同じ時点です^[2]。この時点を過ぎると、パブリックコメントの受付は終了します。

DHSによれば、電子メール、郵便、宅配便、デジタル媒体で送られたコメントは考慮されません。受け付けられる経路はregulations.govだけで、コメントは含まれる個人情報も含めて公開されます^[1]。連邦官報に記録されたregulations.govのドケット情報によると、2026年11月12日までにこの提案には769件のコメントが寄せられていました^[1]。

最終規則の公表日は決まっていません。公表される際には、コメントを受けて提案から変更される可能性があります。このガイドが扱うのは尊重に関する提案のみです。離職後60日の猶予期間を廃止する別の提案と、H-1B申請手数料の変更については、H-1Bの60日猶予期間と申請手数料に関するガイドで解説しています。

雇用主とH-1B労働者が今後注目すべき点

• 連邦官報。最終規則が出る場合は、施行日とコメントに対するDHSの回答とともに、まずここに掲載されます^[1]。
• USCIS政策マニュアル。USCISは、規則が最終化されれば尊重に関するガイダンスを更新するとしています^[1][4]。
• 処理期間。変更が施行された場合、最も分かりやすい初期の兆候は、DHS自身が予測しているとおり、通常の延長での証拠提出要求の増加です^[1]。

最終規則が公表されるまでは、延長申請は引き続き現行規定に基づいて判断され、該当する場合には尊重も適用されます^[3]。