یک نفتکش غول‌پیکر که یک خریدار چینی آن را برای بارگیری نفت خام از بندر ینبع عربستان سعودی اجاره کرده بود، درست پیش از رسیدن به تنگه باب‌المندب مسیر خود را برگرداند. کشتی «نیو چمپیون» با پرچم هنگ‌کنگ روز جمعه در خلیج عدن دور زد و اکنون با سرعتی نزدیک به بیشینه به سمت شرق می‌رود.

این بازگشت در حالی رخ داد که حوثی‌های یمن در روزهای گذشته به چند کشتی مرتبط با چین اجازه عبور داده‌اند. روز پنجشنبه دو نفتکش غول‌پیکر متعلق به شرکت دولتی کاسکو با مجموع چهار میلیون بشکه نفت سعودی از باب‌المندب خارج شدند و هنگام عبور اعلام کردند خدمه چینی دارند. به گزارش نشریه لویدز لیست، یکی از این دو برای عبور اجازه گرفته بود.

بر پایه گزارش بلومبرگ و داده‌های ردیابی، نیو چمپیون خالی بود و پیش از بازگشت مدتی در خلیج عدن سرگردان ماند.

علت دقیق بازگشت روشن نیست. به گفته دلالان کشتی و بیمه، برخی شرکت‌های بیمه در روزهای اخیر حاضر نشده‌اند برای شناورهایی که به بنادر عربستان می‌روند پوشش بیمه‌ای بدهند.

حوثی‌های یمن روز دوشنبه در ایمیلی به شرکت‌های کشتیرانی هشدار دادند در بنادر عربستان بار تخلیه یا بارگیری نکنند.