استیو ویتکاف، فرستاده ویژه رئیس‌جمهوری آمریکا، اعلام کرد استیون هابارد، شهروند آمریکایی، معلم بازنشسته و کهنه‌سرباز نیروی هوایی این کشور، از روسیه آزاد شده و در مسیر بازگشت به آمریکا است. ویتکاف گفت پیش از خروج هابارد از روسیه، در سن‌پترزبورگ با او دیدار کرده و دونالد ترامپ نیز تلفنی با هابارد صحبت کرده است.

ویتکاف از ولادیمیر پوتین برای آزادی هابارد تشکر کرد و گفت از زمان بازگشت ترامپ به قدرت، بیش از ۱۱۰ آمریکایی آزاد شده‌اند.

استیون هابارد تنها زندانی آمریکایی در روسیه بود که دولت آمریکا او را «بازداشت‌شده به‌ناحق» شمرده بود. او از سال ۲۰۲۲ میلادی در بازداشت روسیه بود.

هابارد، آموزگار بازنشسته اهل میشیگان، در سال ۲۰۲۴ میلادی در دادگاهی غیرعلنی به اتهام مزدوری به نزدیک هفت سال زندان محکوم شد. دادستانی روسیه مدعی شد او در ایست‌بازرسی ارتش اوکراین مستقر بوده است.