100.º lanzamiento de Rocket Lab: fecha, hora y misión

¿Cuándo es el lanzamiento 100 del Electron de Rocket Lab?

No antes del 14 de noviembre de 2026, con la ventana abriéndose a las 18:30 (6:30 p. m.) hora de verano de Nueva Zelanda, que son las 05:30 UTC ^[1][2]. Rocket Lab anunció el 12 de noviembre de 2026 que su cohete Electron número 100 estaba programado para despegar al final de esa semana ^[2].

La misión se llama «The Mountain God Rises» y despegará del Complejo de Lanzamiento 1 de Rocket Lab en Mahia, Nueva Zelanda ^[1][2]. La página de la misión de Rocket Lab indica el lanzamiento como NET, no antes del 14 de noviembre, lo que refleja que la hora exacta puede cambiar ^[1].

Para quienes lo sigan desde otros lugares, la tabla de ventanas de lanzamiento de Rocket Lab indica la hora de apertura en distintas zonas ^[1]:

• NZDT: 18:30 (6:30 p. m.), 14 de noviembre
• UTC: 05:30, 14 de noviembre
• JST: 14:30 (2:30 p. m.), 14 de noviembre
• EST: 00:30 (12:30 a. m.), 14 de noviembre
• PST: 21:30 (9:30 p. m.), 13 de noviembre

Rocket Lab dijo que la misión se retransmitiría en directo en su canal de YouTube, con la cobertura comenzando hacia las 17:30 NZDT (5:30 p. m.), una hora antes del despegue previsto ^[2]. El New Zealand Herald describió una ventana de 1 hora que se abre a las 18:30 (6.30 p. m.) ^[6]. Los seguidores de lanzamientos indican el mismo plan: Next Spaceflight muestra a The Mountain God Rises volando en un Electron con su Kick Stage propulsada por Curie desde el Complejo de Lanzamiento 1 ^[5]. A 13 de noviembre de 2026 el lanzamiento aún no se había producido y ninguna fuente informa de un resultado; las secciones siguientes describen el plan, no un resultado confirmado ^[1][2].

¿Qué lleva la misión Mountain God Rises?

Un único satélite de radar de observación de la Tierra para la empresa japonesa iQPS ^[1][2]. La carga es QPS-SAR-19, llamado «YAMATSUMI-II», construido por el Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc. (iQPS), de Fukuoka (Japón) ^[1][4].

La página de la misión de Rocket Lab indica que el vuelo desplegará el satélite en una órbita terrestre baja de 575 km con una inclinación de 42 grados ^[1]. iQPS confirmó la misma órbita objetivo, una órbita de inclinación media a 575 km de altitud ^[4].

Los satélites QPS-SAR llevan radar de apertura sintética, que puede obtener imágenes del suelo de día o de noche y a través de las nubes ^[1]. Rocket Lab se describe como el lanzador principal de la constelación comercial de radar de iQPS, diseñada para ofrecer a usuarios de todo el mundo imágenes de alta resolución casi en tiempo real ^[1][3]. Según Coelestium, iQPS aspira a tener 24 satélites QPS-SAR en mayo de 2028, y más en 2030, para poder revisitar regiones casi en cualquier lugar a un intervalo medio de unos 10 minutos ^[3].

¿Por qué es un hito el lanzamiento 100 de Electron?

Rocket Lab dice que convertiría a Electron en el cohete de desarrollo comercial más rápido en alcanzar los 100 lanzamientos ^[2]. La compañía calificó el vuelo de «un momento histórico para la industria espacial mundial», con un récord por llegar a los 100 lanzamientos más rápido que cualquier otro vehículo de lanzamiento de desarrollo comercial ^[2].

Electron voló por primera vez en 2017 ^[2]. Rocket Lab describe alcanzar los 100 lanzamientos como «un hito sin precedentes para un cohete orbital comercial de carga pequeña y un umbral que rara vez se cruza en los vuelos espaciales modernos» ^[1]. Presenta como apropiada la elección de un satélite de observación de la Tierra de iQPS, que refleja «la misión que lo empezó todo: abrir el acceso al espacio para mejorar la vida en la Tierra» ^[1]. El vuelo 100 sigue a 99 lanzamientos anteriores, una cifra que incluye los vuelos suborbitales HASTE, una variante de Electron ^[6]. Rocket Lab dice que los vuelos han abierto de forma constante viajes frecuentes y dedicados a la órbita para satélites pequeños ^[1].

La afirmación es de la propia Rocket Lab ^[2]. Electron es un cohete de carga pequeña; el récord que cita Rocket Lab es específicamente para un vehículo de lanzamiento de desarrollo comercial que alcanza los 100 lanzamientos, y la compañía señala que está «en camino de ser el primer cohete orbital comercial de carga pequeña del mundo en alcanzar los 100 lanzamientos» ^[2].

¿Qué distingue a Electron de otros cohetes?

Lo distinguen su cuerpo de material compuesto de carbono y sus motores impresos en 3D con bombas eléctricas ^[2]. Rocket Lab enumera varios hitos y logros de Electron ^[2]:

• Material compuesto de carbono: Electron fue el primer vehículo de lanzamiento orbital de material compuesto de carbono ^[2].
• Motor Rutherford: está propulsado por el primer motor de cohete orbital impreso en 3D, Rutherford, que es también el primer motor de cohete que usa bombas de combustible eléctricas en lugar de turbinas de gas tradicionales ^[2].
• Dos hemisferios: Rocket Lab lanza desde Virginia, en Estados Unidos, además de Nueva Zelanda, donde construyó lo que llama el primer complejo de lanzamiento orbital privado del mundo ^[2].
• Lanzamiento de respuesta rápida: a principios de 2026 Electron estableció un récord de espacio de respuesta rápida, al despegar con solo 16 horas y 42 minutos de preaviso para la Fuerza Espacial de EE. UU. ^[2].

Electron es un cohete de carga pequeña, diseñado para llevar satélites pequeños a órbita y no cargas pesadas ^[1]. Rocket Lab dice que Electron se ha convertido en uno de los cohetes más lanzados del mundo desde 2017 y ha redefinido el acceso al espacio para los satélites pequeños ^[2].

¿Cómo transcurre un lanzamiento de Electron?

Desde el encendido de los motores hasta la liberación de la carga pasan unos 50 minutos, según la cronología publicada por Rocket Lab ^[1]. Los momentos clave de The Mountain God Rises, medidos desde el despegue ^[1]:

• Encendido y despegue: los motores Rutherford se encienden 2 segundos antes del despegue, en T-0 ^[1].
• Ascenso inicial: el vehículo pasa a velocidad supersónica a los 57 segundos y atraviesa Max Q, el punto de máxima presión aerodinámica, a 1 minuto y 8 segundos ^[1].
• Separación de etapas: el apagado del motor principal se produce a los 2 minutos y 25 segundos aproximadamente, seguido de la separación de etapas y el encendido de la segunda etapa, con la expulsión de la cofia a los 3 minutos ^[1].
• Órbita: el apagado del motor de la segunda etapa se produce a los 9 minutos aproximadamente, y después se separa la Kick Stage ^[1].
• Despliegue: el motor Curie de la Kick Stage se enciende a los 46,5 minutos aproximadamente, y la carga se libera unos 50 minutos después del despegue ^[1].

Estos tiempos son el plan que Rocket Lab publicó para la misión y pueden variar ligeramente en la práctica ^[1].

¿Quién es iQPS y qué es QPS-SAR?

iQPS es una empresa japonesa de satélites que construye una constelación de radar de observación, y QPS-SAR es el nombre de sus satélites ^[1][4]. Su nombre completo es Institute for Q-shu Pioneers of Space, Inc., con sede en Fukuoka (Japón) ^[4].

El satélite de este vuelo es QPS-SAR-19, apodado «YAMATSUMI-II» ^[4]. SAR significa radar de apertura sintética, una técnica que construye imágenes detalladas con radar en lugar de luz visible, por lo que funciona de noche y a través de la nubosidad ^[1].

Rocket Lab dice que es el lanzador principal de la constelación de iQPS ^[1][3]. La compañía describe la constelación como desarrollada y desplegada a un ritmo rápido para ofrecer a usuarios de todo el mundo imágenes SAR de alta resolución casi en tiempo real ^[1]. Coelestium informa de que iQPS aspira a 24 satélites en mayo de 2028 y más en 2030, con tiempos de revisita de unos 10 minutos de media en muchas regiones ^[3].

¿Qué viene después del lanzamiento 100 de Electron?

Más vuelos de Electron y el debut del cohete más grande de Rocket Lab, Neutron ^[2]. Rocket Lab describe Neutron como un cohete reutilizable de carga media «próximo», junto a su actual Electron de carga pequeña y la variante suborbital HASTE ^[2].

La compañía dice que sus satélites y componentes han impulsado más de 1.700 misiones en órbita terrestre, además de la exploración del espacio profundo de la Luna, Marte y más allá ^[2]. El vuelo 100 de Electron se enmarca en ese impulso más amplio para ofrecer un acceso frecuente y rápido al espacio ^[2].

Por ahora, el paso inmediato es el propio lanzamiento. Como la misión figura como no antes del 14 de noviembre, la fecha o la hora podrían cambiar ^[1]. El New Zealand Herald informó el 12 de noviembre de que Rocket Lab había descrito la previsión local como «algo dudosa» a principios de la semana, pero seguía con la esperanza de que el lanzamiento se realizara según lo previsto ^[6]. Esto refleja la información de Rocket Lab e iQPS disponible a 13 de noviembre de 2026; las actualizaciones en directo de Rocket Lab son el lugar donde confirmar el resultado ^[1][2].

Si el intento del 14 de noviembre se cancela, la cobertura en directo y la página de la misión de Rocket Lab son los lugares donde buscar una nueva hora objetivo ^[1][2]. Seguidores independientes como Next Spaceflight también actualizan el calendario a medida que cambia ^[5].

Para conocer otra misión espacial que es noticia este mes, consulte Misión Hera: qué halló la ESA en el asteroide de DART.