Telescópio Euclid: o que o novo mapa da ESA revela

O que o telescópio Euclid divulgou?

Em 12 de novembro de 2026, a Agência Espacial Europeia (ESA) e o Consórcio Euclid publicaram o DR1-Foundation, o primeiro grande lote de dados do levantamento do telescópio espacial Euclid ^[1][3]. A ESA diz que ele captura a luz de mais de um bilhão de objetos e cobre uma área do céu do tamanho de 9.500 Luas cheias ^[1].

A divulgação reúne cerca de 13 meses de observações, da primavera de 2024 à primavera de 2025, feitas como parte dos levantamentos Wide e Deep do Euclid ^[2][6]. O cientista de arquivo da ESA Bruno Altieri diz que inclui dados brutos, imagens calibradas, catálogos e espectros; o suplemento explicativo oficial acrescenta redshifts fotométricos e espectroscópicos, as estimativas de distância de que os cientistas precisam ^[1][4]. O Consórcio Euclid diz que ele contém cerca de 10.000 imagens científicas dos dois instrumentos do telescópio, o VIS (uma câmera de luz visível) e o NISP (um espectrômetro e fotômetro de infravermelho próximo) ^[3].

A ESA o chama de “o maior levantamento espacial do tipo”, nas palavras da diretora de Ciência, Carole Mundell ^[1]. É um passo muito maior que as divulgações anteriores: a cientista do projeto Euclid Valeria Pettorino disse que as divulgações anteriores cobriam alguns dias de observações em cerca de 60 graus quadrados ^[1].

Quantas galáxias há nos dados do Euclid?

Mais de 900 milhões de galáxias, diz a ESA, entre mais de um bilhão de objetos no total ^[1][2]. A divulgação também lista ^[1][2]:

• cerca de 15.000 candidatas a lentes gravitacionais fortes;
• mais de 60 milhões de candidatos a quasar, os núcleos brilhantes de galáxias distantes;
• espectros de mais de 160 milhões de fontes;
• resultados do Euclid Wide Survey em 1.900 graus quadrados, um total de 1,7 milhão de GB de dados.

A palavra “candidatas” importa. Uma candidata é um objeto que parece uma lente ou um quasar nos dados, mas que ainda não foi confirmado um a um. O Consórcio Euclid diz que IA, ciência cidadã e validação por especialistas foram combinadas para encontrar as candidatas a lentes ^[3]. A ESA acrescenta que foram usados aprendizado de máquina e milhares de voluntários do projeto Space Warps, na plataforma Zooniverse ^[1].

Algumas áreas, os Euclid Deep Fields, foram observadas repetidamente em várias passagens, o que permite aos astrônomos estudar galáxias de até 10 bilhões de anos atrás, segundo o Consórcio ^[3].

Por que o catálogo de lentes fortes do Euclid é importante?

A ESA diz que esta divulgação contém o maior catálogo de lentes fortes já feito, maior que todos os catálogos anteriores somados ^[1]. Uma lente gravitacional forte se forma quando a luz de uma galáxia distante é significativamente distorcida por uma galáxia em primeiro plano, produzindo características como arcos e anéis parciais ^[1].

As lentes são úteis porque permitem aos cientistas pesar galáxias, inclusive sua matéria escura invisível, e explorar como o Universo está se expandindo, diz Natalie Lines, da Universidade de Portsmouth, membro do Consórcio Euclid ^[1]. Elas também funcionam como lupas naturais para galáxias fracas e distantes ^[1].

São raras: a ESA diz que apenas uma galáxia em vários milhares atua como lente, e muitas são pequenas demais para serem vistas através da atmosfera turva da Terra ^[1]. Como todas as 15.000 candidatas foram encontradas com o mesmo telescópio e os mesmos métodos, elas podem ser estudadas como uma população pela primeira vez, quase cinquenta anos depois da descoberta da primeira lente forte ^[1][3]. O Consórcio diz que quatro dos oito artigos publicados no arXiv com a divulgação tratam de lentes fortes ^[3].

O que o telescópio Euclid tenta encontrar?

O objetivo do Euclid é mapear o Universo escuro: energia escura, matéria escura e a teia cósmica, construindo um mapa 3D do cosmos, registrando bilhões de galáxias e traçando os últimos 10 bilhões de anos da história cósmica ^[1]. A ESA chama a missão de seu “detetive do Universo escuro” ^[1].

A parte 3D vem da espectroscopia. O Euclid divide a luz das galáxias em espectros e procura nelas o hidrogênio-alfa, a luz de nuvens de gás hidrogênio formadoras de estrelas, para medir as distâncias até as galáxias ^[1]. O DR1-Foundation fornece esses espectros para 160 milhões de fontes ^[1].

A teia cósmica é uma malha de filamentos, feitos principalmente de matéria escura, ao longo dos quais as galáxias se reúnem; ela se estende por muitos milhões de anos-luz, mas é em grande parte invisível ^[1]. A ESA diz que o mapa 3D é crucial para resolver os muitos mistérios do Universo escuro ^[1].

Esse trabalho ainda está em grande parte por vir. A ESA diz que os cientistas já podem começar a construir o mapa e que as lentes fracas, a distorção sutil usada nos principais resultados de cosmologia, virão com o DR1 completo ^[1]. Até agora, esta divulgação não resolve a matéria escura nem a energia escura, e a ESA não afirma que resolva.

Por que o Euclid faz um levantamento de uma área tão ampla do céu?

Porque objetos raros, como as lentes fortes, só aparecem em grande número em áreas muito amplas do céu ^[1]. A ESA descreve a força do Euclid como a de concluir “levantamentos profundos e amplos do céu” a partir do espaço, acima da atmosfera que borra as imagens da Terra, de um modo que telescópios em solo não conseguem, e observa que telescópios espaciais anteriores não podiam cobrir a área ampla necessária para encontrar grande número de lentes fortes ^[1].

A divulgação tem duas partes: o Euclid Wide Survey e os Euclid Deep Fields, que foram observados repetidamente em várias passagens e permitem aos astrônomos estudar galáxias de até 10 bilhões de anos atrás ^[3][4][6]. O mapa de cobertura da ESA mostra os 1.900 graus quadrados cobertos até agora, que, segundo ela, são apenas 14% da meta de todo o levantamento de seis anos ^[6]. As imagens divulgadas incluem o superaglomerado de Horologium, o aglomerado de galáxias Abell 3128 e membros do grupo de galáxias Messier 81, como a própria Messier 81 e a NGC 3077 ^[1].

A ESA observa que o Euclid já descobriu quasares realmente antigos, de quando o Universo tinha apenas 5% de sua idade atual ^[1].

O Euclid é uma missão europeia construída e operada pela ESA, com contribuições de seus Estados-membros e da NASA; o Consórcio Euclid reúne mais de 2.000 cientistas de 300 institutos ^[1].

Como ver as imagens e os dados do Euclid?

O caminho mais fácil para o público é o ESASky, o atlas do céu na web da ESA, onde as imagens, os mosaicos e os catálogos do DR1 podem ser explorados de forma interativa ^[5].

• Navegar: abra o ESASky e procure um alvo famoso da divulgação, como o grupo de galáxias Messier 81 ou o superaglomerado de Horologium ^[1][5].
• Baixar: pesquisadores podem consultar e baixar dados pelo ESA Euclid Science Archive, inclusive com acesso programático pelo pacote Python astroquery.esa.euclid ^[5].
• Analisar online: o ESA Datalabs oferece análise na nuvem sem precisar baixar os arquivos enormes ^[5].
• Conferir a licença: a ESA afirma que todos os dados do DR1 são divulgados sob a licença CC BY-NC 3.0 IGO (uma licença Creative Commons para uso não comercial com atribuição; leia os termos completos antes de reutilizar) ^[5]. As páginas separadas de imagens de imprensa da ESA mostram outra licença, CC BY-SA 3.0 IGO ou a Licença Padrão da ESA ^[6].

Tenha cuidado com imagens do “Euclid” nas redes sociais: algumas são concepções artísticas ou muito processadas. How to Tell if an Image or Video Is AI-Generated: Signs, Tools and Limits explica como verificar imagens espaciais suspeitas, e Quantum Computing Explained for Beginners: What It Is and What It Is Not é um bom complemento para separar notícias científicas reais de exageros.

O que vem a seguir para o Euclid?

A Data Release 1 completa está planejada para meados de 2027, acrescentando lentes fracas e cálculos de como galáxias e aglomerados se encaixam na teia cósmica ^[1].

A cronologia da missão até agora, segundo a ESA ^[1]:

• Julho de 2023: lançamento.
• 14 de fevereiro de 2024: início das observações científicas de rotina.
• Novembro de 2023 e maio de 2024: primeiras prévias de imagens; outubro de 2024: primeiro pedaço do grande mapa.
• Março de 2025 e junho de 2026: lotes preliminares de dados do levantamento.
• 12 de novembro de 2026: DR1-Foundation.
• Meados de 2027: DR1 completo.

O líder do Consórcio Euclid, Marc Sauvage, disse que a divulgação é “apenas 14% do que o Euclid pretende entregar ao final” ^[3]. Os pesquisadores também planejam estudar aglomerados de galáxias antigos nos próximos meses, segundo a integrante do Consórcio Barbara Sartoris ^[1].