فیلیپین روز پنجشنبه اعلام کرد که یک شناور گارد ساحلی چین در جریان مأموریت رساندن تدارکات در نزدیکی آب‌سنگ توماس دوم در دریای چین جنوبی، یکی از قایق‌های این کشور را متوقف کرده و به سوی آن آب‌پاشی کرده است. مانیل این رخداد را تازه‌ترین تشدید تنش در سلسله‌ای از رویارویی‌های خطرناک در این آبراه مورد مناقشه توصیف کرد.

بر اساس روایت فیلیپین، این شناور در حالی که تلاش می‌کرد تدارکات را به نیروهای فیلیپینی مستقر در آن آب‌سنگ برساند، رهگیری شد. این رویارویی گزارش‌شده، خطرات مداوم پیش روی خدمه‌ای را برجسته می‌کند که در مناطق مورد مناقشه فعالیت می‌کنند؛ جایی که چین و فیلیپین بارها بر سر ادعاهای دریایی با یکدیگر درگیر شده‌اند.

آب‌سنگ توماس دوم به یکی از پرتنش‌ترین نقاط بحرانی در دریای چین جنوبی تبدیل شده است و دو طرف هر یک دیگری را به تحریک متهم می‌کنند. رخدادهای اخیر نگرانی‌ها را درباره احتمال خطای محاسباتی افزایش داده است، به‌ویژه در شرایطی که دو کشور همچنان مواضع متضادی درباره حاکمیت و دسترسی در این منطقه دارند.

این رویداد تازه به نگرانی فزاینده بین‌المللی درباره نحوه مدیریت آب‌های مورد مناقشه می‌افزاید؛ جایی که خدمه غیرنظامی و دولتی به‌طور یکسان با خطر رویارویی مواجه‌اند. این اتفاق همچنین بر نیاز به خویشتنداری و پایبندی به قواعد دریایی برای کاهش احتمال آسیب‌دیدگی یا گسترش درگیری تأکید می‌کند.