¿Qué es el dropshipping? Cómo funciona, cuánto cuesta realmente y qué normas deben cumplir los vendedores

¿Qué es el dropshipping y cómo funciona?

Shopify, que vende software de comercio electrónico, define el dropshipping como un método de cumplimiento minorista que consiste en vender productos sin comprar inventario ^[1]. El vendedor gestiona la tienda y el marketing. Cuando un cliente paga, el pedido se transmite a un proveedor, que empaca el artículo y lo envía directamente al cliente; el vendedor nunca manipula la mercancía ^[1].

1. El cliente hace el pedido y paga el precio minorista del vendedor.
2. El vendedor paga al proveedor el precio mayorista más el envío.
3. El proveedor envía el producto al cliente.
4. El vendedor se queda con la diferencia, menos las comisiones de pago, las comisiones de la plataforma, la publicidad y los reembolsos.

El modelo es legal, pero el vendedor sigue siendo responsable de cumplir las normas de protección al consumidor sobre entregas y devoluciones ^[4][8]. Lo que determina el éxito es la diferencia entre el precio y el costo total por pedido, y si el vendedor puede entregar a tiempo y gestionar las devoluciones. Esto es información general, no asesoramiento financiero, fiscal ni legal.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del dropshipping?

Ventajas. Shopify menciona costos iniciales bajos, una amplia selección de productos, la ausencia de costos de desarrollo de productos, la flexibilidad de ubicación y la facilidad para probar y escalar ^[1]. Como no se compra inventario por adelantado, un producto que no se vende no deja existencias sin vender.

Desventajas.

• Márgenes estrechos. Shopify cita un análisis de Trueprofit de 2026 que sitúa el margen neto promedio de las marcas de dropshipping entre 15% y 25%, y señala que la competencia puede reducir los márgenes ^[1].
• Sorpresas con el inventario. Los proveedores atienden pedidos de muchos minoristas, por lo que la disponibilidad puede cambiar de repente ^[1].
• Envíos complejos. Los pedidos de varios proveedores pueden implicar varios paquetes y cargos, y los pedidos internacionales pueden sumar aranceles y retrasos aduaneros ^[1].
• Menos control de calidad. El vendedor no inspecciona los productos, por lo que Shopify recomienda pedir muestras; cita a Alibaba, según la cual la mayoría cuesta entre $50 y $100 con el envío incluido ^[1].

¿Cuánto cuesta realmente el dropshipping?

Plataforma de la tienda

Al 3 de noviembre de 2026, la página de precios de Shopify para Estados Unidos indicaba el plan Basic a $27 al mes con facturación mensual, con tarifas mensuales más bajas con facturación anual; los precios pueden variar según el país ^[2]. Una tienda que usa un proveedor de pagos externo en lugar del de Shopify paga una comisión adicional por transacción de 2% en Basic, 1% en Grow y 0.6% en Advanced ^[2].

Procesamiento de pagos

La tarifa estándar de Stripe en Estados Unidos es de 2.9% + 30 centavos por cada pago nacional con tarjeta realizado con éxito, más 1.5% para tarjetas internacionales y 1% cuando se requiere conversión de moneda ^[3]. Cada disputa de pago con tarjeta (contracargo) cuesta $15 al recibirse, y otros $15 para impugnarla manualmente, que solo se reembolsan si el vendedor gana ^[3].

Producto, envío, muestras y publicidad

El precio del proveedor y el envío suelen ser los principales costos por pedido, y varían según el producto. Las muestras suman entre $50 y $100 por cada producto que se prueba, según las cifras de Alibaba que cita Shopify ^[1]. La publicidad para conseguir clientes es un costo adicional; varía mucho según el producto y el mercado y no figura en ninguna tabla de tarifas publicada.

¿Cuánta ganancia queda en un pedido?

El ejemplo siguiente es ilustrativo. Solo la comisión por pago con tarjeta usa una tarifa publicada (la tarifa estándar de Stripe en Estados Unidos ^[3]); las cifras de producto, envío y publicidad son supuestos elegidos para mostrar lo rápido que se acumulan los costos.

• Precio minorista que paga el cliente: $30.00
• Costo del producto del proveedor (supuesto): $12.00
• Envío al cliente (supuesto): $5.00
• Comisión por tarjeta de 2.9% + 30 centavos: $1.17 ^[3]
• Costo de publicidad por pedido (supuesto): $8.00

El costo total es de $26.17, lo que deja $3.83, es decir, alrededor del 12.8% de la venta, antes del plan mensual de la tienda, las aplicaciones, los reembolsos, los contracargos, los aranceles de importación y los impuestos. Una sola comisión por disputa de $15 ^[3] borraría la ganancia de aproximadamente cuatro pedidos como este. El resultado queda por debajo del margen neto promedio de 15% a 25% que cita Shopify ^[1], lo que muestra lo sensible que es el modelo a los costos de publicidad y envío.

¿Qué normas se aplican a los plazos de envío y a los reembolsos?

Estados Unidos: la Regla de Pedidos por Correo

La Regla de Mercancía Pedida por Correo, Internet o Teléfono de la Comisión Federal de Comercio se aplica a los vendedores en línea. Un vendedor debe tener una base razonable para cualquier plazo de envío que indique o dé a entender, y si no indica ninguno, debe prever razonablemente enviar en un plazo de 30 días ^[4]. Si no puede enviar a tiempo, debe pedir el consentimiento del cliente para el retraso y hacer un reembolso inmediato si el cliente no está de acuerdo o si el pedido no puede atenderse ^[4]. Por eso, los plazos de entrega largos de los proveedores son un asunto legal, no solo de atención al cliente.

Unión Europea: el derecho de desistimiento de 14 días

Los consumidores de la UE pueden cancelar una compra en línea en un plazo de 14 días sin dar explicaciones; en el caso de los bienes, el plazo empieza el día de la entrega ^[8]. Normalmente el comprador paga el envío de la devolución, salvo que el vendedor se haya ofrecido a pagarlo o no haya informado del costo de antemano ^[8]. Un dropshipper que vende a clientes de la UE debe poder aceptar devoluciones aunque el proveedor esté en el extranjero.

Reseñas y afirmaciones publicitarias

Desde 2024, la regla de la FTC sobre reseñas prohíbe las reseñas y los testimonios falsos, incluidos los generados con IA, así como ofrecer recompensas por reseñas que deban expresar una opinión determinada, positiva o negativa, y permite a la FTC solicitar sanciones civiles a quienes la infrinjan a sabiendas ^[10].

¿Cómo afectan los aranceles de importación y el IVA al dropshipping?

Estados Unidos

Cuando los proveedores envían desde el extranjero, pueden aplicarse aranceles y producirse retrasos aduaneros ^[1]. La Orden Ejecutiva 14324, firmada el 30 de julio de 2025, suspendió el tratamiento libre de aranceles de minimis para los envíos de bajo valor de todos los países a partir del 29 de agosto de 2025 ^[5]. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) indica que la suspensión abarca la mercancía valuada en $800 o menos de todos los países y de todo tipo, que llegue por cualquier vía, incluida la red postal internacional, salvo excepción expresa en virtud de otra disposición ^[6]. La CBP describe la suspensión como indefinida, y esos paquetes requieren ahora una declaración aduanera formal o informal, con el pago de los aranceles que correspondan, lo que eleva el costo puesto en destino ^[6].

Unión Europea

Desde el 1 de julio de 2021 han cambiado las normas del IVA de la UE para las ventas transfronterizas en línea a consumidores, y la Ventanilla Única de Importación (IOSS) permite a los vendedores declarar y pagar el IVA de las ventas a distancia de bienes de bajo valor, que no superen 150 euros, importados desde fuera de la UE ^[7]. El portal también establece regímenes especiales aparte para esos envíos de hasta 150 euros ^[7]. En cualquier caso, ahora se debe IVA por estas importaciones, así que debe incluirse en el precio. Además, desde el 1 de julio de 2026, la UE aplica un arancel aduanero temporal de 3 euros a los paquetes de bajo valor de hasta 150 euros importados desde fuera de la UE, que se cobra por tipo de producto según su clasificación arancelaria y no por unidad ^[12].

¿Cómo detectar una estafa de cursos de dropshipping?

El dropshipping se vende a menudo mediante cursos y coaching. La FTC advierte que las promesas de ingresos garantizados, grandes rendimientos o un sistema probado son señales de estafa, y que nadie puede garantizarle que ganará dinero con un negocio ^[9].

1. Desconfíe de las promesas de ganancias. La FTC califica de cifras inventadas afirmaciones como rendimientos garantizados de 50% a 100% el primer año ^[9].
2. Resista la presión. La presión para decidir rápido y la petición de datos de su tarjeta o de su cuenta bancaria antes de que pueda investigar la oferta son señales de alerta ^[9].
3. Tenga cuidado con las tiendas «llave en mano». La FTC señala como sospechosas las afirmaciones de que unos expertos se encargarán de todo por usted ^[9].
4. Pida detalles. Los vendedores honestos de oportunidades de negocio deben dar información detallada sobre lo que usted recibe ^[9].

¿Pueden las personas en Irán gestionar una tienda de dropshipping en plataformas estadounidenses?

Las sanciones de Estados Unidos lo hacen muy difícil. Según las Regulaciones de Transacciones y Sanciones con Irán, las personas estadounidenses, dondequiera que se encuentren, no pueden exportar, vender ni suministrar bienes, tecnología o servicios a Irán, directa o indirectamente, salvo autorización ^[11]. Los creadores de tiendas y los procesadores de pagos que son personas estadounidenses están sujetos a esta norma ^[11]. Cualquier persona afectada debe consultar las normas vigentes de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos y buscar asesoría legal calificada; esto no constituye asesoramiento legal.

¿Cuáles son las perspectivas del dropshipping?

La economía del modelo se ha endurecido. El fin del tratamiento libre de aranceles para las importaciones de bajo valor en Estados Unidos ^[5][6] y, en la UE, el cobro del IVA y el arancel temporal de 3 euros sobre las importaciones de bajo valor ^[7][12] eliminan parte de la ventaja de costos que tenía antes el envío directo desde el extranjero. Mientras tanto, se mantienen las comisiones de pago y de plataforma ^[2][3] y el costo de la publicidad. Según la lectura de esta guía, los vendedores que apuestan por proveedores confiables, promesas de entrega honestas ^[4] y precios realistas están mejor posicionados que quienes dependen de los precios bajos que antes permitía el envío transfronterizo barato.