Periodo de gracia y tasas H-1B: ley o propuesta

¿Qué es el periodo de gracia de 60 días de la H-1B?

El periodo de gracia es un margen de seguridad para los trabajadores cuyo empleo termina antes de lo previsto. Según el 8 CFR 214.1(l)(2), una persona con estatus E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, L-1, O-1 o TN, y sus dependientes, no se considera que haya dejado de mantener su estatus por el solo hecho de que el empleo haya terminado, durante un máximo de 60 días consecutivos o hasta el final del periodo de validez autorizado, lo que sea más breve, una vez por cada periodo de validez ^[3]. El DHS puede acortar o eliminar este periodo a su discreción, y la persona no puede trabajar durante él salvo que tenga otra autorización ^[3].

USCIS describe su uso práctico en su página sobre la H-1B: un trabajador despedido, cesado o que renuncia puede disponer de hasta 60 días consecutivos, o hasta el final del periodo de validez si este llega antes, para encontrar un nuevo empleo, cambiar de estatus o salir del país ^[4].

El periodo de gracia se creó con la llamada norma definitiva AC21, en vigor desde el 17 de enero de 2017 ^[1]. Antes de 2017 no existía un periodo de gracia de este tipo para estos trabajadores ^[1].

También existe un periodo de gracia distinto y más corto. Según el 8 CFR 214.1(l)(1), los trabajadores H-1B, L-1, E y TN pueden ser admitidos hasta 10 días antes y 10 días después de su periodo de validez ^[3]. Esa disposición no forma parte de la propuesta del DHS que se analiza a continuación ^[1].

¿Va a eliminar el DHS el periodo de gracia de 60 días?

El DHS lo ha propuesto, pero todavía no ha ocurrido. El 11 de septiembre de 2026, el Federal Register publicó un aviso de propuesta de norma titulado Eliminating the Discretionary 60-Day Grace Period (91 FR 57807, RIN 1615-AD22, expediente USCIS-2026-0364) ^[1]. La propuesta suprimiría el párrafo (l)(2) del 8 CFR 214.1 ^[1].

El plazo de comentarios terminó a medianoche, hora del Este de EE. UU., al final del 10 de noviembre de 2026 ^[1]; regulations.gov muestra el expediente cerrado a comentarios ^[2]. Al 12 de noviembre de 2026, el expediente tenía 34.302 comentarios, según el registro del Federal Register ^[1]. El DHS debe ahora revisar los comentarios antes de poder emitir una norma definitiva, y a 13 de noviembre de 2026 no se ha publicado ninguna.

El DHS ofrece dos razones ^[1]:

• Afirma que el periodo de gracia desvincula el estatus del trabajador del empleo que constituye su base legal, mientras que la ley vincula estas categorías a ese empleo.
• Afirma que comprobar si se aplica el periodo de gracia supone una carga administrativa: entre el 1 de octubre de 2017 y el 20 de mayo de 2026, más de 1,9 millones de peticiones o solicitudes pudieron requerir esa evaluación.

Si la norma se aprobara tal como está propuesta, el trabajador y sus dependientes se considerarían fuera de estatus desde el día siguiente al fin del empleo, salvo que tuvieran otra autorización para permanecer ^[1]. El DHS reconoce que algunas personas podrían sufrir pérdida de ingresos y recibir citaciones para comparecer en procedimientos de expulsión, y que empleadores y familias pueden haber contado con el periodo de gracia ^[1]. Estudió acortar el periodo o eliminarlo solo para algunas categorías, y rechazó ambas opciones ^[1].

¿Cuántos trabajadores usan el periodo de gracia?

El DHS no dispone de un recuento directo, así que utiliza un indicador aproximado: trabajadores cuya petición aprobada en el formulario I-129 fue retirada por el empleador, lo que incluye a quienes perdieron el empleo o cambiaron de empleador ^[1].

• El DHS calcula una media de 65.752 de estos beneficiarios principales al año en los ejercicios fiscales 2021 a 2025, con un mínimo de 40.959 en 2021 y un máximo de 80.034 en 2023 ^[1].
• De 328.758 trabajadores de este tipo en los cinco años, el 99 % tenía estatus H-1B ^[1].
• En los 60 días posteriores a la retirada, un nuevo empleador presentó un nuevo formulario I-129 para el 5,77 %, el 1,70 % presentó el formulario I-539 para prorrogar o cambiar de estatus, el 0,59 % solicitó el ajuste a la residencia permanente y menos del 0,1 % pidió un permiso de trabajo por circunstancias apremiantes ^[1].

Estos porcentajes describen las solicitudes presentadas en 60 días, no a todas las personas que se beneficiaron del periodo de gracia, y el DHS advierte de las limitaciones de los datos ^[1]. Aun así, muestran que los más directamente afectados serían los trabajadores H-1B entre un empleo y otro.

¿Está en vigor el pago H-1B de 100.000 $?

El pago existe sobre el papel, pero está bloqueado en los tribunales. El 19 de septiembre de 2025, la Proclamación 10973 exigió que determinadas peticiones H-1B nuevas presentadas a partir de las 00:01 (12:01 a.m.), hora del Este, del 21 de septiembre de 2025 fueran acompañadas de un pago de 100.000 $ ^[4][5]. Según USCIS, abarca las peticiones para trabajadores que están fuera de Estados Unidos sin un visado H-1B válido, y no las prórrogas ni los cambios de estatus concedidos dentro del país ^[4]. El 18 de septiembre de 2026, la Proclamación 11069 prorrogó la restricción 12 meses, hasta el 21 de septiembre de 2027; en ella se indica que el pago se había efectuado para más de 700 peticiones ^[5].

Hasta ahora se han pronunciado tres tribunales federales, según la resolución del Distrito Norte de California de 30 de septiembre de 2026 ^[6]:

• Distrito de Columbia: en Chamber of Commerce v. DHS, el tribunal de distrito confirmó la proclamación y la tasa. El caso está en apelación ante el Circuito del Distrito de Columbia ^[6].
• Distrito de Massachusetts: en California v. Mullin, el tribunal anuló el 8 de junio de 2026 las directrices administrativas que aplicaban el pago. El Primer Circuito rechazó el 24 de julio de 2026 la solicitud del Gobierno de suspender esa resolución ^[4][6].
• Distrito Norte de California: en Global Nurse Force v. Trump, el tribunal anuló el 30 de septiembre de 2026 las políticas administrativas y prohibió su aplicación en virtud de ambas proclamaciones hasta que se completen un procedimiento normativo con aviso y comentarios y un análisis de flexibilidad regulatoria ^[6]. El Gobierno presentó un aviso de apelación ante el Noveno Circuito el 9 de octubre de 2026 ^[7].

USCIS afirma que el DHS discrepa firmemente de la resolución de Massachusetts, pero que la acatará, y que sigue teniendo previsto cobrar el pago si la resolución se levanta más adelante ^[4]. El tribunal de California consideró que la tasa de 100.000 $ ya no estaba en vigor debido a la anulación de Massachusetts ^[6]. En un escrito de 19 de octubre de 2026, el Gobierno señaló que había apelaciones pendientes en el Noveno Circuito, el Primer Circuito y el Circuito del Distrito de Columbia ^[12].

¿Qué es la tasa H-1B propuesta de 103.265 $?

Es una medida distinta, basada en otra facultad legal. Una propuesta de norma publicada el 25 de agosto de 2026 fijaría una tasa de 103.265 $ por cada petición H-1B sujeta al cupo, incluidas las de la exención por título de posgrado, pagadera al presentar la petición y además de todas las demás tasas ^[8][9]. Las peticiones sujetas al cupo son las que se computan dentro del límite anual de 65.000 nuevos visados o concesiones de estatus H-1B, más 20.000 para titulares de un máster o un título superior de EE. UU. ^[9].

La tasa no se aplicaría a las peticiones exentas del cupo, como las presentadas por instituciones de educación superior, organizaciones de investigación sin ánimo de lucro y organizaciones gubernamentales de investigación ^[9]. El DHS calculó el importe dividiendo unos 8,78 mil millones de dólares en costes por recuperar entre 85.000 peticiones previstas que pagarían la tasa, y afirma que recaudaría unos 8,8 mil millones de dólares al año ^[8][9].

La propuesta establece que un empleador sujeto tanto al pago de la proclamación como a esta tasa tendría que pagar ambos ^[8]. Reconoce que la tasa se acerca al pago de 100.000 $, pero sostiene que se basa en la facultad del DHS para fijar tasas, no en la proclamación ^[8].

Situación: el plazo de comentarios cerró el 24 de septiembre de 2026 ^[8]. A 13 de noviembre de 2026 no ha aparecido ninguna norma definitiva en el Federal Register, por lo que la cifra de 103.265 $ sigue siendo una propuesta, no una tasa que nadie tenga que pagar hoy ^[8].

¿Qué cambios en las tasas H-1B ya están en vigor?

Un cambio reciente es definitivo. Una norma publicada el 10 de agosto de 2026 y en vigor desde el 9 de septiembre de 2026 obliga a los empleadores afectados a pagar la 9-11 Response and Biometric Entry-Exit Fee en todas las peticiones de prórroga H-1B y L-1, y no solo en las peticiones iniciales y los cambios de empleador ^[10]. Un empleador afectado es el que tiene 50 o más empleados en Estados Unidos, de los cuales más de la mitad tiene estatus H-1B o L-1 ^[4]. La tasa es de 4.000 $ para las peticiones H-1B y de 4.500 $ para las L-1 ^[10]. No se aplica a una petición modificada que no solicite prorrogar el estatus actual del trabajador ^[4].

USCIS indica que las peticiones con matasellos o presentadas electrónicamente a partir del 9 de septiembre de 2026 deben incluir la tasa cuando corresponda ^[4].

Entre los demás cargos existentes figura la Asylum Program Fee de 600 $, introducida en 2024 para quienes presentan peticiones con el formulario I-129 ^[8]. La lista completa y actualizada de tasas de presentación H-1B figura en el baremo de tasas del formulario G-1055 de USCIS, actualizado el 28 de octubre de 2026 ^[11]. Como los importes cambian, lo que cuenta es el baremo vigente en la fecha de presentación.

¿Qué es ley, qué es propuesta y qué está bloqueado?

La tabla siguiente clasifica cada medida según su situación jurídica a 13 de noviembre de 2026, con la fuente oficial de cada una.

Hay dos puntos que se pasan por alto con facilidad. En primer lugar, una propuesta de norma no tiene efectos jurídicos hasta que el DHS publica una norma definitiva con fecha de entrada en vigor; que venzan los plazos de comentarios no cambia eso ^[1][8]. En segundo lugar, una resolución judicial puede cambiar rápidamente en apelación, de modo que la situación del pago de 100.000 $ depende de decisiones que aún deben adoptar tres tribunales de apelación ^[6][12].

Esta guía trata solo del periodo de gracia y de las tasas de presentación. La propuesta separada del DHS de dejar de dar deferencia a las aprobaciones anteriores al revisar las prórrogas se explica en la guía sobre las prórrogas H-1B y la propuesta del DHS de poner fin a la deferencia.

¿Qué deben vigilar ahora los trabajadores H-1B y los empleadores?

• Normas definitivas. Tanto la norma del periodo de gracia como la de la tasa de 103.265 $ podrían aprobarse. Cada una aparecería en el Federal Register con su fecha de entrada en vigor y las respuestas a los comentarios ^[1][8].
• Apelaciones. Las resoluciones del Primer Circuito, del Noveno Circuito o del Circuito del Distrito de Columbia podrían reactivar el pago de 100.000 $ o limitarlo aún más ^[6][7]. USCIS ha dicho que cobraría el pago si se levanta la resolución de Massachusetts ^[4].
• Avisos de USCIS. USCIS publica los cambios en su página sobre la H-1B y en su baremo de tasas, y esas páginas son la comprobación más segura antes de presentar una petición ^[4][11].

Mientras nada cambie, la situación es esta: periodo de gracia disponible, pago de 100.000 $ bloqueado, tasa de 103.265 $ no adoptada y la 9-11 Biometric Fee ampliada en vigor para los empleadores afectados ^{[3][4][8][10]}.