ایالات متحده، فیلیپین و ژاپن رزمایش‌های مشترک دریایی خود را در دریای چین جنوبی آغاز کرده‌اند و هماهنگی نظامی را در یکی از مناقشه‌برانگیزترین آبراه‌های آسیا افزایش داده‌اند. این تمرین‌ها از بامداد شنبه آغاز شد و شامل شلیک موشک و آموزش جنگ ضدزیردریایی است.

این رزمایش در حالی برگزار می‌شود که تنش‌های منطقه‌ای بر سر آب‌های مورد مناقشه همچنان بالا مانده و چین تقریباً تمام این منطقه را متعلق به خود می‌داند. عملیات سه‌کشوری نشان‌دهنده تداوم همکاری‌های امنیتی میان متحدان و شرکایی است که می‌کوشند در برابر فشار و اجبار بازدارندگی ایجاد کنند و آزادی کشتیرانی در این منطقه را حفظ کنند.

دریای چین جنوبی مدت‌هاست به کانونی برای ادعاهای هم‌پوشان سرزمینی تبدیل شده و برخوردهای مکرر میان شناورهای چینی و کشتی‌های دیگر کشورها در آن رخ داده است. رزمایش‌های نظامی در این منطقه به دقت زیر نظر گرفته می‌شوند، زیرا می‌توانند هم بر بازدارندگی و هم بر خطر خطای محاسباتی تأثیر بگذارند.

هرچند مقام‌ها این تمرین را بخشی از هماهنگی معمول توصیف می‌کنند، اما این رزمایش رقابت راهبردی گسترده‌تری را که در سراسر هند-آرام جریان دارد، برجسته می‌کند. برای کشورهای همسایه، مسئله اصلی همچنان این است که چگونه بدون واگذاری کنترل آب‌های بین‌المللی به یک قدرت واحد، ثبات را حفظ کنند.