NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, Avrupa müttefiklerinin kıtayı artan güvenlik risklerine karşı daha iyi korumak istiyorlarsa savunma harcamalarını keskin biçimde artırmaları gerektiğini söyledi. Uyarı, Avrupa genelindeki liderlerin askeri hazırlığı güçlendirme ve ABD’ye bağımlılığı azaltma baskısı altında olduğu bir dönemde geldi.

Stoltenberg, mevcut yatırım düzeyinin Avrupa’nın bugünün tehditlerinin ölçeğiyle başa çıkması için yeterli olmadığını savundu. Müttefiklerin savunmayı kısa vadeli bir bütçe tercihi değil, uzun vadeli bir zorunluluk olarak görmesi gerektiğini söyledi; özellikle de savaşların ve istikrarsızlığın küresel güvenlik tablosunu şekillendirmeye devam ettiği bir dönemde.

Bu çağrı, NATO içinde her üyenin ne kadar katkı sağlaması gerektiğine ilişkin daha geniş bir tartışmayı da körüklüyor. Birkaç hükümet askeri bütçelerini artırdığını açıkladı; ancak bu taahhütlerin ekipman, personel ve hazırlık alanlarındaki mevcut açıkları kapatmaya yetip yetmeyeceği konusunda soru işaretleri sürüyor.

Bu açıklamaların, Avrupa başkentleri iç harcama öncelikleri ile savunma talepleri arasında denge kurmaya çalışırken üzerlerindeki baskıyı artırması bekleniyor. NATO açısından ise konu merkezî önemini koruyor: İttifakın krizlere hızlı ve etkili biçimde yanıt verebilmesini sağlarken daha güçlü bir Avrupa ayağı inşa etmek.