New Glenn fica para janeiro de 2027: o que aconteceu

O que exatamente foi adiado?

O próximo voo do New Glenn, o foguete orbital de carga pesada da Blue Origin, não acontecerá em 2026. O CEO da Blue Origin, Dave Limp, disse aos funcionários em um memorando interno na quarta-feira, 4 de novembro de 2026, que o retorno do foguete aos voos agora está previsto para janeiro de 2027, depois da meta anterior da empresa de voltar a voar antes do fim de 2026, segundo a CNBC, que teve acesso ao memorando ^[2]. A CNBC diz que o Financial Times havia noticiado o memorando antes ^[2]; a reportagem da Ars Technica também trata da meta de janeiro ^[3].

O tamanho do atraso importa. Uma pessoa a par do assunto disse à CNBC que o prazo de janeiro é cerca de 10 dias depois da meta anterior ^[2]. A Ars Technica apresentou o caso da mesma forma, perguntando que diferença faz um mês ^[3]. Portanto, a manchete "adiado para 2027" está correta, mas descreve uma mudança de uma meta no fim de dezembro para janeiro, e não um atraso de um ano.

A página pública de atualizações da Blue Origin, em 13 de novembro de 2026, não informa data de lançamento. Sua entrada mais recente, de 10 de novembro, diz que uma válvula de motor modificada foi aprovada na qualificação e que a empresa espera concluir a investigação da anomalia ainda em novembro ^[1]. A data de janeiro, portanto, se baseia no memorando conforme noticiado pela CNBC, pelo Financial Times e pela Bloomberg, e não em um comunicado público da Blue Origin.

O que aconteceu com o New Glenn em maio de 2026?

Em 28 de maio de 2026, um foguete New Glenn explodiu em sua plataforma no Launch Complex 36, em Cabo Canaveral, durante um teste de motores antes do lançamento conhecido como teste de fogo estático ou hotfire ^[4]. A Spaceflight Now situou o horário às 9 da noite EDT (01:00 UTC de 29 de maio, 04:00 no horário de Istambul) ^[4]. A Blue Origin disse que todo o pessoal estava em segurança ^[1].

O foguete estava sendo preparado para o que seria seu quarto voo orbital, levando 48 satélites para a Amazon Leo, a rede de internet via satélite da Amazon ^[5]. Os satélites não estavam no foguete; ainda estavam em uma instalação de processamento separada ^[4][5]. O lançamento seria o primeiro dos 24 que a Amazon Leo reservou no New Glenn ^[4].

A explosão ocorreu dias depois de outro contratempo ter sido encerrado. A Blue Origin tinha acabado de receber, em 22 de maio, a autorização da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) para retomar os voos após a terceira missão, NG-3, em que um problema no estágio superior deixou o satélite de um cliente na órbita errada ^[4]. A FAA disse que esse incidente foi causado por um vazamento criogênico que congelou uma linha hidráulica ^[4].

O que causou a explosão?

A Blue Origin atribuiu a anomalia à válvula principal de oxigênio de um dos motores BE-4 do foguete, uma conclusão que, segundo Limp, foi confirmada pela recuperação e inspeção de peças ^[1]. O primeiro estágio do New Glenn usa sete motores BE-4, cada um produzindo cerca de 640.000 libras de empuxo ^[5].

A empresa optou por modificar a válvula em vez de redesenhar o motor. Em 5 de agosto, disse que as mudanças eram pequenas e podiam ser aplicadas aos motores existentes ^[1]. Em 10 de novembro, disse que a válvula modificada havia concluído os testes de qualificação, já estava nos motores dos próximos voos e estava sendo implantada no restante da frota ^[1].

Isso afeta outros foguetes?

Sim, potencialmente. O foguete Vulcan, da United Launch Alliance, usa dois motores BE-4. A versão do Vulcan não é idêntica, mas a ULA disse à Spaceflight Now que a Blue Origin faria as modificações necessárias também nos motores do Vulcan ^[5].

Por que a reconstrução da plataforma de lançamento demorou?

A explosão danificou o único local de lançamento orbital da Blue Origin ^[5]. As primeiras verificações foram melhores do que se temia: em 1 de junho, Limp disse que os tanques de propelente e a torre de água estavam em bom estado e que a torre de serviço principal podia ser reparada no local ^[1]. Um propulsor e três segundos estágios guardados no prédio de integração próximo também pareciam intactos ^[1].

Em vez de reconstruir a plataforma como era, a Blue Origin mudou a forma de preparar os foguetes. A empresa abandonou seu transportador-eretor, o veículo que levava o foguete até a plataforma e o erguia, em favor de um processo híbrido: os estágios são unidos na horizontal em ambiente fechado, o foguete é erguido na vertical na plataforma por um guindaste e a carga útil é acrescentada quando o foguete já está na vertical ^[1]. Limp disse que isso também permitiria lançamentos mais frequentes ^[1].

Segundo a CNBC, o memorando de Limp atribuiu o novo atraso a demoras na reconstrução, incluindo o mau tempo no verão, e Limp disse que reconstruir nesse ritmo "não foi fácil" ^[2]. Limp também disse à CNBC que a primeira análise após a explosão indicava que não haveria voo antes de meados de 2028 ^[2].

O que o atraso significa para a Amazon Leo, a NASA e a SpaceX?

Amazon Leo. Os atrasos desaceleraram a implantação da rede de satélites da Amazon, que depende do New Glenn para parte de seus lançamentos; nesse meio-tempo, a Amazon recorreu à United Launch Alliance e à Arianespace, informou a CNBC ^[2]. A Amazon Leo concorre com a Starlink, da SpaceX; o guia "Starlink explicado" mostra como esse tipo de serviço funciona.

NASA e a Lua. O módulo lunar não tripulado Blue Moon Mark 1, da Blue Origin, também precisa do New Glenn. A Ars Technica informou que seu lançamento está previsto para a primavera de 2027, depois da missão de retorno aos voos ^[3]. Em agosto, um executivo da Blue Origin disse à Spaceflight Now que a empresa trabalhava para deixar o primeiro módulo pronto e armazenado até que o New Glenn estivesse pronto, e que esperava esse lançamento no primeiro trimestre de 2027 ^[5]. Limp disse à CNBC que a empresa também tem um primeiro cliente para uma missão lunar em 2028 ^[2].

SpaceX. A CNBC chama a SpaceX de principal rival da Blue Origin e diz que a Blue Origin tem trabalhado para aumentar o ritmo de lançamentos para competir com ela; acrescenta que a SpaceX vem reduzindo os lançamentos do Falcon 9 para priorizar os testes da Starship ^[2]. Se você acompanha a SpaceX como investimento, veja o guia "Preço da ação da SpaceX (SPCX)".

O que a Blue Origin anunciou em 5 de novembro?

No dia seguinte ao memorando, a Blue Origin publicou duas novidades de prazo mais longo. Nenhuma muda a meta de janeiro, mas elas mostram para onde a empresa está indo.

• Motor Northstar. Um novo motor de primeiro estágio a oxigênio líquido e gás natural liquefeito que produz 715.000 libras de empuxo, contra 640.000 do BE-4. Segundo a Blue Origin, ele tem 30% menos massa e 50% menos peças, e mais de 65% dele é feito por manufatura aditiva (impressão 3D industrial) ^[6]. Está em testes de desenvolvimento; a Blue Origin não informou data de voo ^[6].
• Terceiro estágio GS3. Um terceiro estágio opcional, movido pelo motor BE-7, para missões direto à órbita geoestacionária ou além da Terra. Segundo a Blue Origin, ele pode levar até 14 toneladas à órbita geoestacionária e 20 toneladas rumo à Lua em seu futuro veículo maior, na configuração 9x4, e 8 e 10 toneladas no New Glenn atual, na configuração 7x2 ^[7]. Ele está contratado para uma missão governamental em órbita lunar prevista para 2028 ^[7].

O que acompanhar daqui para a frente?

• O relatório da investigação. A Blue Origin diz que espera concluir a investigação da anomalia ainda em novembro de 2026 ^[1].
• Uma data pública de lançamento. Por enquanto, janeiro vem de um memorando interno noticiado pela imprensa ^[2]. Uma data no próprio site da Blue Origin ou uma atualização da licença da FAA seria mais firme.
• A prontidão da plataforma. O primeiro voo a partir da plataforma reconstruída, com o novo processo baseado em guindaste, já é um teste em si ^[1].
• Blue Moon Mark 1. Previsto, segundo a imprensa, para a primavera de 2027, depois do retorno aos voos ^[3].

Datas de lançamento no setor espacial mudam com frequência. Trate qualquer meta, inclusive janeiro de 2027, como um plano, e não como uma promessa.