לפי דיווח של הוול סטריט ג׳ורנל, ארצות הברית מתכוננת לשלוח את נושאת המטוסים ג׳ורג׳ וושינגטון למזרח התיכון כדי להחליף את נושאת המטוסים אברהם לינקולן כחלק מסבב מתוכנן מראש של נושאות המטוסים.

נושאת המטוסים לינקולן פועלת יותר מ-250 ימים, וב-200 הימים האחרונים לא הגיעה לשום נמל, דבר שנחשב לשיא של מספר הימים הרצופים ביותר בים. ההפלגה הארוכה מהרגיל של הנושאת המטוסים, עם עצירות מעטות בנמלים, גרמה למחוקקים להעלות חששות בנוגע לפגיעה בתנאי המחיה והרווחה של הצוות.

הגורמים הרשמיים הדגישו שחלופת נושאת המטוסים ג׳ורג׳ וושינגטון תוכננה מראש עוד לפני התעוררות החששות האלה.