ستاره‌شناسان با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب، دی‌متیل سولفید را در جو سیاره فراخورشیدی K2-18b شناسایی کرده‌اند؛ مولکولی که توسط موجودات زنده روی زمین تولید می‌شود. این کشف پیشنهادهای قبلی مبنی بر وجود اقیانوس‌های آب مایع زیر آسمان غنی از هیدروژن در این سیاره هایسین را تقویت می‌کند.

دانشمندان ناسا و آژانس فضایی اروپا هشدار می‌دهند که این تشخیص هنوز قطعی نیست و نیاز به زمان مشاهداتی بیشتری دارد تا منابع غیرزیستی رد شوند. با این حال، حضور این ترکیب یکی از جالب‌ترین نشانه‌های شیمیایی کشف‌شده تاکنون در خارج از منظومه شمسی است.

کمپین‌های مشاهده آینده سایر نشانگرهای زیستی احتمالی را هدف قرار خواهند داد و اندازه‌گیری‌های دما و ویژگی‌های ابر سیاره را بهبود خواهند بخشید. پژوهشگران امیدوارند این داده‌ها روشن کنند که آیا فعالیت زیستی بهترین توضیح برای شیمی مشاهده‌شده است یا خیر.