مقام‌های نپال ابتدا زمین‌لرزه را عامل سیلاب مرگبار در مرز این کشور با تبت اعلام کردند، اما بررسی‌های علمی نشان می‌دهد رانش سنگ و یخ احتمالا مسیر رودخانه‌ای را مسدود کرده و شکستن این سد طبیعی، موج ویرانگری از آب و گل‌ولای ایجاد کرده است.

خبرگزاری فرانسه گزارش داد در این حادثه دست‌کم ۱۶۰ نفر جان باختند و صدها نفر ناپدید شدند.

سازمان زمین‌شناسی آمریکا اعلام کرد لرزش‌هایی که ابتدا زمین‌لرزه‌ای به بزرگی ۴.۴ تصور شده بود، احتمالا ناشی از رانش زمین بوده است. ارزیابی کارشناسان نیز از وقوع بهمن سنگ و یخ و مسدود شدن رودخانه «لهنده» حکایت دارد.

نبود بارندگی پیش از حادثه، هشدار زودهنگام را دشوار کرده است. کارشناسان می‌گویند شکستن ناگهانی سدهای طبیعی می‌تواند موجی سریع از آب، گل‌ولای و آوار ایجاد کند که به گفته یک آب‌شناس، مانند «بتن مایع» حرکت می‌کند.

کارشناسان می‌گویند هنوز برای مرتبط دانستن قطعی این فاجعه با تغییرات اقلیمی زود است، هرچند افزایش گرما، عقب‌نشینی یخچال‌ها و کاهش یخ‌های دائمی می‌تواند خطر رانش و سیلاب را در هیمالیا افزایش دهد.