اکسیوس به نقل از دو منبع آگاه گزارش داد استیو ویتکاف، فرستاده ویژه ترامپ، آخر هفته گذشته در جزیره ساردینیا با شیخ طحنون بن زاید آل نهیان، مشاور امنیت ملی امارات متحده عربی، درباره گام‌های بعدی در قبال جمهوری اسلامی گفت‌وگو کرد. این دیدار چند روز پس از اعلام «عملیات طرد اقتصادی» جمهوری اسلامی از سوی اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری آمریکا، انجام شد. به گفته یک منبع، بسنت پیش از اعلام این طرح با طحنون بن زاید گفت‌وگو کرده بود. اکسیوس نوشت مقام‌های اماراتی به دولت ترامپ گفته‌اند کارزار فشار اقتصادی برای موثر بودن باید همه کشورهای اصلی طرف تجارت با جمهوری اسلامی را شامل شود. به گفته منابع، یک هیات ایرانی ۲۰ مرداد برای گفت‌وگو با مقام‌های اماراتی به ابوظبی سفر و ضمن درخواست کمک برای تامین غذا و دارو، خواستار همکاری نکردن امارات با تحریم‌های آمریکا شد که این درخواست رد شد. اکسیوس افزود چند روز بعد، سپاه پاسداران حملات به نفتکش‌های شرکت ملی نفت امارات را تشدید کرد و مقام‌های اماراتی تصمیم گرفتند روابط تجاری با ایران را تعلیق کنند. تحریم‌های ثانویه آتی آمریکا نیز یکی از عوامل موثر بر این تصمیم بود، اما دلیل اصلی آن نبود.