مارک روته، دبیرکل ناتو، از متحدان اروپایی خواسته است که هزینه‌های دفاعی خود را افزایش دهند، در حالی که رهبران برای نشستی ماه آینده در لاهه آماده می‌شوند. پیام او در شرایطی مطرح می‌شود که این ائتلاف با فشار تازه‌ای برای تقویت آمادگی نظامی و تقسیم متوازن‌تر بار میان اعضا روبه‌رو است.

درخواست روته بر بحثی دیرینه در داخل ناتو تأکید می‌کند؛ این‌که کشورهای اروپایی تا چه اندازه باید در دفاع جمعی سهم بپردازند. انتظار می‌رود فشار برای افزایش بودجه یکی از موضوعات اصلی نشست باشد؛ جایی که رهبران درباره اولویت‌های امنیتی، شکاف‌های توانمندی و حمایت بلندمدت از این ائتلاف گفت‌وگو خواهند کرد.

این فراخوان همچنین بازتاب نگرانی گسترده‌تری درباره تغییر محیط امنیتی در اروپا و فراتر از آن است. در حالی که دولت‌ها میان نیازهای داخلی رقیب دست به انتخاب می‌زنند، مقام‌های ناتو در پی تعهداتی هستند که به افزایش نیرو، تجهیزات و بودجه برای برنامه‌ریزی مشترک دفاعی منجر شود.

نشست لاهه احتمالاً آزمونی برای این خواهد بود که آیا کشورهای عضو می‌توانند بر سر مسیری قوی‌تر برای افزایش هزینه‌ها به توافق برسند، بدون آن‌که تنش‌های سیاسی در داخل کشورها را تشدید کنند. فعلاً، روته روشن کرده است که می‌خواهد اروپا سریع‌تر حرکت کند و بیشتر هزینه کند.