مارک روته، دبیرکل ناتو، از متحدان اروپایی خواست بودجه دفاعی خود را افزایش دهند و گفت واشنگتن از کشورهایی که هنوز به معیار ۲ درصد تولید ناخالص داخلی این ائتلاف نرسیده‌اند، روزبه‌روز ناامیدتر می‌شود. اظهارات او بازتاب‌دهنده تنش‌های ادامه‌دار درون ناتو درباره این است که بار دفاع جمعی چگونه باید تقسیم شود.

این هشدار در حالی مطرح می‌شود که ایالات متحده از شرکا خواسته است سهم بیشتری از هزینه‌های نظامی را بر عهده بگیرند؛ بحثی که از زمان جنگ روسیه در اوکراین و بازتعریف برنامه‌ریزی امنیتی اروپا شدت گرفته است. چندین متحد بودجه‌های خود را افزایش داده‌اند، اما برخی دیگر همچنان پایین‌تر از هدف تعیین‌شده مانده‌اند و تحت فشارند که سریع‌تر اقدام کنند.

درخواست روته نشان‌دهنده تلاشی گسترده‌تر در درون ائتلاف برای تقویت بازدارندگی و اطمینان‌بخشی به اعضایی است که نگران تهدیدهای آینده‌اند. برای اروپا، پیام روزبه‌روز صریح‌تر می‌شود: اکنون بیشتر سرمایه‌گذاری کنید، یا خطر اصطکاک بیشتر با قدرتمندترین شریک امنیتی خود را بپذیرید.

این بحث همچنین واقعیتی سیاسی را برای رهبران ناتو برجسته می‌کند؛ اینکه باید میان محدودیت‌های بودجه‌ای داخلی و مطالبات برای آمادگی دفاعی بیشتر تعادل برقرار کنند. با روبه‌رو شدن این ائتلاف با محیطی ناامن‌تر، تصمیم‌های مربوط به تأمین مالی به محور اصلی اعتبار و انسجام آن تبدیل شده‌اند.