¿Centros de datos encarecen la luz? Lo que dicen los datos

¿Encarecen los centros de datos la factura de la luz?

En algunos lugares sí, pero a escala nacional explican hasta ahora solo una pequeña parte de la subida ^[6][7]. Las pruebas más claras de que los centros de datos encarecen los costes proceden de la red PJM, que abastece, total o parcialmente, a 13 estados y Washington, D.C., donde el supervisor independiente del mercado afirma que la demanda de los centros de datos ha añadido miles de millones de dólares en costes de capacidad que pagan todos los clientes ^[6]. En el conjunto del país, un resumen de nuevas investigaciones publicado por la Harvard Business School en noviembre de 2026 indica que los centros de datos explican alrededor del 4% de las subidas de precios residenciales entre 2020 y 2025 ^[7].

Ambas cosas pueden ser ciertas a la vez. Los precios de la electricidad para hogares suben casi en todas partes: la U.S. Energy Information Administration (EIA) prevé un precio residencial medio de 18,17 centavos por kilovatio hora en 2026, frente a 17,24 centavos en 2025, una subida de alrededor del 5,4% ^[4]. Los investigadores atribuyen la mayor parte del aumento de 2020 a 2025 a la inflación, el encarecimiento del combustible y las mejoras de la red ^[7], y las compañías eléctricas también citan el coste del combustible y el refuerzo de la red frente a fenómenos meteorológicos extremos ^[5]. Los centros de datos son una presión adicional creciente, más fuerte donde muchas instalaciones grandes se conectan rápidamente a la misma red ^[6].

Por eso la respuesta honesta depende de dónde se viva. Un hogar de Virginia, Maryland, Ohio o Nueva Jersey puede estar más expuesto que uno de una región con capacidad sobrante y pocos grandes consumidores nuevos ^[2][6].

¿Qué muestran los últimos datos de facturas?

El Short-Term Energy Outlook de la EIA de noviembre de 2026 muestra que los precios residenciales siguen subiendo en 2026 y 2027 ^[4]. Su previsión sitúa el precio medio para hogares en 18,17 centavos por kilovatio hora este año y en 18,68 centavos en 2027, tras 17,24 centavos en 2025 ^[4]. Para los precios comerciales, categoría que incluye a los centros de datos, prevé 14,01 centavos este año ^[4].

Para convertirlo en una factura, Pouyam Guides multiplicó el consumo medio por hogar de la EIA por su precio medio. Con 10597 kilovatios hora al año y 18,17 centavos, un hogar típico gasta en 2026 unos 1925 dólares al año en electricidad, unos 160 dólares al mes, frente a unos 1809 dólares en 2025 ^[4]. Es una subida de unos 117 dólares al año para el cliente medio, antes de las diferencias locales.

Las mismas perspectivas muestran lo rápido que crece la demanda de las empresas. Prevén ventas de electricidad de 1557 mil millones de kilovatios hora al sector comercial en 2026, algo más que los 1546 mil millones vendidos a hogares ^[4]. En mayo, la EIA había dicho que el consumo comercial probablemente superaría al residencial en 2027 por primera vez en la historia (la tabla de noviembre ya muestra al sector comercial por delante en 2026), y que los precios residenciales "han subido en todas las regiones de Estados Unidos" ^[5]. Esperaba las mayores subidas en la costa este, con crecimientos anuales de hasta el 7% ^[5].

Para ver por qué el suministro eléctrico se ha convertido en el principal límite para la nueva capacidad de cómputo, consulte la guía de Pouyam AI Data Centers and Power: Why Electricity Is the Limit.

¿Cómo encarecen los centros de datos la electricidad?

Sobre todo a través de los costes compartidos de la red: nuevas centrales, líneas de transmisión y los pagos por capacidad que garantizan suficiente oferta ^[6][8]. Un centro de datos paga la electricidad que consume, pero la demanda adicional puede encarecer la energía y las mejoras de la red para todos los usuarios del mismo sistema.

El caso mejor documentado es el mercado de capacidad de PJM, una subasta que paga a las centrales por estar disponibles con años de antelación. El informe del supervisor para los nueve primeros meses de 2026 indica que el coste mayorista total de la electricidad en PJM subió un 40,9%, de 79,19 a 111,61 dólares por megavatio hora ^[6]. Calcula que, sin la demanda de los centros de datos en el mercado de capacidad, el coste habría sido de 101,66 dólares, por lo que 9,95 dólares por megavatio hora, un 9,8%, se deben a los centros de datos ^[6]. Esa cifra no incluye su efecto en los costes de energía ni de transmisión ^[6].

El supervisor califica la subida de "irreversible", con un total de 29,4 mil millones de dólares en costes de capacidad para todos los clientes hasta ahora, y afirma que las subastas de capacidad de 2025/2026 a 2028/2029 "no fueron competitivas, principalmente como resultado de la inclusión de la demanda prevista de los centros de datos" ^[6]. Advierte que la próxima subasta, para 2029/2030 y prevista para diciembre de 2026, podría añadir entre 5 y 10 mil millones de dólares más ^[6]. El supervisor describe estos importes como costes para todos los clientes, así que pueden llegar a las facturas de los hogares con el tiempo ^[6].

Donde la carga crece sin nueva oferta, los precios suben. Donde la demanda adicional ayuda a pagar costes de red que ya existen, los precios pueden bajar, y por eso el panorama nacional es más variado ^[8].

¿Por qué algunos estudios dicen que el efecto es pequeño?

Porque la mayoría de las subidas de los últimos cinco años tuvieron otras causas, y la demanda adicional puede repartir los costes fijos entre más consumo ^[7][8].

El documento de trabajo resumido por la Harvard Business School, de Christian Kaps, Vishrut Rana y Serguei Netessine, estudió 385 centros de datos y las 42 distribuidoras que los abastecieron entre 2020 y 2025 ^[7]. Halló que los centros de datos aportaron casi el 16% de la subida de precios para clientes industriales, pero alrededor del 4% para los hogares. En la distribuidora media estudiada, la incorporación de centros de datos elevó los precios residenciales en unos 1,70 dólares por megavatio hora, menos de una quinta parte de centavo por kilovatio hora ^[7]. Los autores escribieron que "el discurso predominante sobre el efecto de los centros de datos en la asequibilidad de la electricidad es exagerado" ^[7].

Un trabajo anterior del Lawrence Berkeley National Laboratory halló que entre 2019 y 2024 los estados con mayor crecimiento de la demanda tendieron a ver bajar sus precios reales, mientras que los estados con demanda decreciente los vieron subir ^[8]. El laboratorio señaló un límite importante: el efecto era menor y no estadísticamente significativo para los precios residenciales por sí solos, y no está claro si el patrón se mantendrá con un crecimiento mucho mayor ^[8].

Los estudios se refieren al pasado. Las cifras de PJM muestran lo que ocurre cuando las previsiones de demanda saltan más rápido que la nueva oferta, y esa es la dirección que siguen hoy muchas regiones ^[6][7].

¿Por qué los estadounidenses se vuelven contra los centros de datos?

La subida de las facturas es una parte importante, y la opinión ha cambiado rápido en 2026 ^[1][2]. En una encuesta del Pew Research Center a 10548 adultos de EE. UU. realizada del 20 de julio al 9 de agosto de 2026, el 50% dijo que los centros de datos son mayormente malos para los costes energéticos del hogar, frente al 38% en enero ^[1]. Mayorías o casi mayorías también los consideraron mayormente malos para el medio ambiente (54%) y para la calidad de vida de los vecinos (49%) ^[2].

El resumen de Pew del 11 de noviembre de 2026 añade ^[2]:

• En una encuesta de marzo, cerca de dos tercios de quienes habían visto subir sus costes energéticos señalaron a los centros de datos como una razón importante o menor, aunque más personas (85%) culparon a las compañías eléctricas de querer ganar más dinero.
• Seis de cada diez dijeron que no se sentirían cómodos con un nuevo centro de datos en su zona.
• En una encuesta del 28 de septiembre al 4 de octubre de 2026, el 58% dijo que le desagradan los políticos que apoyan construir centros de datos cerca, frente al 9% a quienes les agradan.
• En las elecciones de mitad de mandato de 2026, los votantes de al menos 38 jurisdicciones votaron para limitar o prohibir los centros de datos.

La preocupación atraviesa partidos: tanto demócratas como republicanos veían de forma más negativa que positiva el efecto de los centros de datos en los costes energéticos ^[2]. Pew contaba más de 3000 centros de datos en funcionamiento en EE. UU. en febrero de 2026, con al menos 1500 más en desarrollo ^[2].

¿Qué votó Minneapolis sobre los centros de datos?

El jueves 12 de noviembre de 2026, el Concejo Municipal de Minneapolis aprobó nuevas normas sobre centros de datos por 7 votos a 6 ^[3]. La ordenanza limita los nuevos centros de datos a edificios existentes en dos zonas urbanísticas del centro y exige la aprobación del concejo para cada uno nuevo ^[3].

La aprobación caso por caso se añadió el mismo día de la votación y fue lo más disputado. Sus partidarios dijeron que permitiría una votación de sí o no sobre cada proyecto, que evolucione con el sector; sus detractores señalaron el riesgo de que el alcalde Jacob Frey la vetara ^[3]. Varios concejales dijeron que Frey les había comunicado que no apoya las votaciones caso por caso, y su oficina no respondió de inmediato ^[3].

Los plazos son ajustados. Según la información de MPR News del 13 de noviembre, una moratoria temporal que bloquea la mayoría de los nuevos centros de datos de la ciudad (con algunas excepciones en el centro) vencía el 21 de noviembre, y el concejo preveía reunirse de nuevo el 20 de noviembre para tratar un posible veto. Para anularlo harían falta al menos nueve votos ^[3]. Algunos concejales que votaron en contra argumentaron que unos pocos centros de datos pequeños en edificios vacíos del centro podrían aportar ingresos fiscales que, de otro modo, recaerían en propietarios e inquilinos ^[3].

Minneapolis es un ejemplo de una tendencia más amplia: los gobiernos locales redactan ya normas sobre dónde pueden instalarse los centros de datos y cómo se conectan a la red, en parte por la preocupación por las facturas ^[2][3].

¿Cómo saber qué encarece su propia factura?

Empiece por su factura y por las solicitudes tarifarias de su compañía, no por los titulares nacionales ^[4][6].

1. Separe la factura: la mayoría de las facturas distinguen los cargos de suministro o generación de los de transporte o distribución. En mercados como PJM, el efecto de los centros de datos suele aparecer primero en los costes de suministro y capacidad ^[6].
2. Compare el precio, no solo el total: divida el importe de la energía entre los kilovatios hora consumidos. Una factura más alta por un verano caluroso no es lo mismo que un precio más alto por kilovatio hora ^[4].
3. Lea el expediente tarifario: las compañías deben justificar ante la comisión reguladora del estado las subidas que solicitan. Los documentos enumeran los motivos, como combustible, reparaciones por tormentas, transmisión o nuevos grandes clientes.
4. Compruebe su región de red: si vive en un estado de PJM, los resultados de las subastas de capacidad llegan con retraso a los precios de suministro; la subasta de diciembre de 2026, que cubre el año de entrega 2029/2030, influirá más adelante en las facturas ^[6].
5. Siga las normas locales: las decisiones de ciudades y estados sobre la ubicación y las tarifas de los centros de datos, como la votación de Minneapolis, influyen en quién paga las nuevas obras de red ^[3].

Si le cuesta pagar las facturas, pregunte a su compañía por la facturación equilibrada y los programas de ayuda energética. Esta guía no ofrece asesoramiento financiero ni jurídico sobre facturas o contratos concretos.

¿Harán los centros de datos que las facturas suban más rápido?

Es posible en regiones donde la demanda supere a la nueva oferta, salvo que las normas hagan que los grandes consumidores paguen más de sus propios costes ^[6][7]. La EIA ya prevé que los precios residenciales sigan subiendo en 2027, hasta 18,68 centavos por kilovatio hora, con una demanda comercial que crece más rápido que la residencial ^[4][5].

Varios factores decidirán cuánto llega a los hogares. En PJM, la subasta de capacidad de diciembre de 2026 y la respuesta del regulador a las propuestas para gestionar grandes cargas nuevas son los próximos hitos; el supervisor del mercado defiende que los centros de datos aporten su propia generación nueva ^[6]. La investigación de Harvard sugiere que importan el tipo de operador y la capacidad de la distribuidora para atender grandes cargas: algunos centros de "colocation" de terceros elevaron los costes de los consumidores, mientras que los construidos por las mayores tecnológicas no lo hicieron en el periodo estudiado ^[7].

La demanda sigue creciendo deprisa. Pew, citando datos de la Agencia Internacional de la Energía, indica que los centros de datos de EE. UU. consumieron 183 teravatios hora en 2024, más del 4% del consumo eléctrico nacional, y se prevé que consuman 426 teravatios hora en 2030 ^[2]. En Virginia ya usaban alrededor del 26% del suministro eléctrico del estado en 2023 ^[2].

Para la mayoría de los hogares, el panorama es, por tanto, un efecto moderado de los centros de datos hoy, mayor en las regiones de red más presionadas, y una incertidumbre real para los próximos años que depende de decisiones políticas que se están tomando ahora ^[6][7][8].