ینس استولتنبرگ، دبیرکل ناتو، گفت متحدان اروپایی باید هزینه‌های دفاعی را به‌طور چشمگیری افزایش دهند اگر می‌خواهند بهتر از قاره در برابر خطرهای امنیتی رو‌به‌افزایش محافظت کنند. این هشدار در حالی مطرح می‌شود که رهبران سراسر اروپا تحت فشارند آمادگی نظامی را تقویت کنند و وابستگی خود به ایالات متحده را کاهش دهند.

استولتنبرگ استدلال کرد که سطح کنونی سرمایه‌گذاری برای اروپا کافی نیست تا بتواند با ابعاد تهدیدهای امروز مقابله کند. او گفت متحدان باید دفاع را یک ضرورت بلندمدت بدانند، نه یک انتخاب کوتاه‌مدت بودجه‌ای، به‌ویژه با ادامه جنگ‌ها و بی‌ثباتی که چشم‌انداز امنیت جهانی را شکل می‌دهد.

این درخواست به بحثی گسترده‌تر درون ناتو درباره میزان سهم هر عضو اضافه می‌شود. چند دولت پیش‌تر از افزایش بودجه‌های نظامی خبر داده‌اند، اما این پرسش همچنان باقی است که آیا این تعهدات برای پر کردن شکاف‌های موجود در تجهیزات، نیروی انسانی و آمادگی کافی خواهد بود یا نه.

این اظهارات احتمالاً فشار بر پایتخت‌های اروپایی را افزایش می‌دهد، زیرا آنها میان اولویت‌های هزینه‌کرد داخلی و نیازهای دفاعی دست به انتخاب می‌زنند. برای ناتو، این موضوع همچنان محوری است: ساختن یک ستون اروپایی قدرتمندتر در عین حفظ توان ائتلاف برای واکنش سریع و مؤثر به بحران‌ها.