Leoniden 2026: Maximum, beste Zeit und Beobachtungsort

Wann sind die Leoniden 2026?

Die Leoniden 2026 haben ihr Maximum in der Nacht von Dienstag, 17. November, auf Mittwoch, 18. November ^[1][2]. Der Strom ist vom 6. bis 30. November aktiv, sodass in den Nächten vor und nach dem Maximum einige Leoniden zu sehen sind ^[1][3].

Die International Meteor Organization (IMO), die den maßgeblichen jährlichen Meteorkalender veröffentlicht, setzt das reguläre Leoniden-Maximum auf 23:45 UTC am 17. November 2026 ^[3]. Sie nennt außerdem ein alternatives Modell von Maslov, das den Höhepunkt früher, gegen 16:00 UTC am 17. November, mit einer ähnlichen Rate von etwa 15 ansetzt ^[3]. Sowohl die reguläre Zeit der IMO als auch das Royal Observatory nennen die Nacht vom 17. auf den 18. November als Hauptnacht, nach der man planen sollte ^[1][3].

Das Royal Observatory Greenwich erklärt, das Maximum falle auf den Abend des 17. bis in die frühen Morgenstunden des 18. November, und der Strom halte mit verringerter Rate noch mehrere Tage davor und danach an ^[1].

Nicht alle Quellen nennen dieselbe Nacht. Die Leoniden-Seite der NASA und der Kalender der American Meteor Society (AMS) führen die Maximumsnacht als 16.-17. November auf ^[4][6], eine Nacht früher als der November-Himmelsführer der NASA, der die frühen Morgenstunden sowohl des 17. als auch des 18. November empfiehlt ^[2]. Die AMS gibt den Mond in ihrer Nacht vom 16. auf den 17. November mit 39 % Beleuchtung und als zunehmende Sichel an ^[6].

Wann ist die beste Zeit, die Leoniden zu sehen?

Das beste Zeitfenster reicht von etwa Mitternacht bis zur Dämmerung, nachdem der Mond untergegangen ist ^[1][2][4]. Der Himmelsführer der NASA für November 2026 empfiehlt die frühen Morgenstunden des 17. und 18. November „after the Moon sets“, also nach Monduntergang ^[2]. Die Leoniden-Seite der NASA ergänzt, der Strom lasse sich am besten ab etwa Mitternacht Ortszeit beobachten und dauere bis zur Dämmerung ^[4].

Der Zeitpunkt ist eine Frage der Geometrie. Der Radiant des Stroms, der Punkt am Himmel, aus dem die Meteore zu kommen scheinen, liegt im Sternbild Löwe ^[1][4]. Die ZHR setzt voraus, dass der Radiant im Zenit steht ^[3]; die Raten sind daher meist später in der Nacht besser, wenn der Löwe höher steht; die NASA rät, gegen Mitternacht Ortszeit zu beginnen ^[4].

Der Mond hilft in diesem Jahr. Die IMO weist darauf hin, dass er beim Leoniden-Maximum nahe dem ersten Viertel steht, und ihre Mondtabelle nennt das erste Viertel am 17. November ^[3]. Das Royal Observatory sagt, er sei zunehmend (kurz nach dem ersten Viertel) und gehe für Beobachter in Großbritannien kurz vor Mitternacht unter, sodass der Rest der Maximumsnacht frei von Mondlicht bleibe ^[1]. Die Monduntergangszeiten unterscheiden sich je nach Ort; prüfen Sie daher einen lokalen Almanach oder eine Astronomie-App.

Wie viele Sternschnuppen pro Stunde bringen die Leoniden?

Rechnen Sie unter perfekten Bedingungen mit bis zu etwa 15 Sternschnuppen pro Stunde, in der Praxis mit weniger ^[2][3]. Die IMO gibt für 2026 eine zenitale stündliche Rate (ZHR) von etwa 15 an ^[3]. Die NASA sagt, der Strom „could produce around 15 meteors per hour, though most viewers will see fewer“, könne also etwa 15 Meteore pro Stunde erzeugen, die meisten Beobachter sähen aber weniger ^[2].

Die ZHR ist eine theoretische Zahl: Sie setzt einen vollkommen dunklen Himmel und den Radianten direkt im Zenit voraus ^[3]. Lichtverschmutzung, Dunst, ein tiefstehender Radiant oder ein enger Blick auf den Himmel verringern allesamt die Zahl, die Sie tatsächlich sehen. Die NASA weist darauf hin, dass die Leoniden-Raten in gewöhnlichen Jahren oft nur bei etwa drei pro Stunde liegen ^[4].

Was den Leoniden an Menge fehlt, können sie an Qualität ausgleichen. Die NASA beschreibt sie als helle, manchmal farbige Meteore, bekannt für Feuerkugeln (sehr helle Meteore) und Erdstreifer („Earth-grazers“), lange Meteore, die nahe am Horizont entlangstreifen ^[4]. Das Royal Observatory nennt sie „fast bright meteors with fine trains“, also schnelle, helle Meteore mit feinen Leuchtspuren ^[1].

Wohin sollte man schauen, um die Leoniden zu sehen?

Schauen Sie auf einen weiten Bereich dunklen Himmels, nicht nur auf den Löwen: Meteore können überall erscheinen ^[1][4]. Die NASA sagt, es sei tatsächlich besser, vom Radianten wegzuschauen, weil Meteore dort länger wirken; Meteore nahe dem Radianten erscheinen aus Gründen der Perspektive kurz, ein Effekt, der Verkürzung (Foreshortening) heißt ^[4].

1. Entfernen Sie sich von Lichtern. Suchen Sie einen sicheren Ort abseits von Straßenlaternen und anderer Lichtverschmutzung ^[1].
2. Geben Sie Ihren Augen Zeit. Laut NASA passen sich die Augen in weniger als 30 Minuten im Dunkeln an, und ihr November-Himmelsführer empfiehlt etwa eine halbe Stunde ^[2][4].
3. Legen Sie sich zurück und blicken Sie nach Osten. Die NASA rät, sich flach hinzulegen, die Füße nach Osten, und so viel Himmel wie möglich zu überblicken ^[4].
4. Verzichten Sie auf das Teleskop. Meteore sind mit bloßem Auge zu sehen, ein Fernglas oder Teleskop ist nicht nötig ^[1].
5. Kleiden Sie sich warm. Das Royal Observatory empfiehlt, sich warm einzupacken und einen bequemen Stuhl mitzubringen; die NASA nennt Schlafsack, Decke oder Liegestuhl ^[1][4].

Der Leoniden-Radiant liegt bei einer Deklination von etwa +22 Grad, nördlich des Himmelsäquators ^[3].

Wodurch entstehen die Leoniden?

Die Leoniden sind Staub des Kometen 55P/Tempel-Tuttle, der in der Erdatmosphäre verglüht ^[1][4]. Während der Komet die Sonne umkreist, verliert er winzige Teilchen, die sich entlang seiner Bahn verteilen; jedes Jahr im November durchquert die Erde diese Trümmer ^[4][5].

Die Teilchen sind meist sehr klein. Das Royal Observatory sagt, ein Meteor könne von einem Teilchen von der Größe eines Sandkorns verursacht werden, das mit bis zu 70 km pro Sekunde in die Atmosphäre eintritt ^[1]. Die IMO gibt die Eintrittsgeschwindigkeit der Leoniden mit 71 km pro Sekunde an ^[3], und die NASA nennt sie einige der schnellsten Meteore ^[4]. Bei dieser Geschwindigkeit erhitzt das Teilchen die umgebende Luft, bis sie leuchtet und die Lichtspur entsteht.

Der Komet Tempel-Tuttle ist klein, sein Kern misst etwa 3,6 km im Durchmesser, und er braucht etwa 33 Jahre für einen Umlauf um die Sonne ^[5]. Er wurde unabhängig voneinander von Ernst Tempel im Jahr 1865 und Horace Tuttle im Jahr 1866 entdeckt ^[5]. Seine letzte größte Annäherung an die Sonne war 1998, die nächste ist für 2031 fällig; die IMO nennt den 20. Mai 2031 ^[3][5].

Gibt es 2026 einen Leoniden-Meteorsturm?

Ein Sturm wird nicht erwartet. Die IMO sagt, Modellrechnungen für 2026 zeigten Begegnungen mit Staubspuren geringer Dichte ^[3]. Die IMO führt mehrere Begegnungen mit alten Spuren zwischen dem 17. und 19. November auf, bezeichnet als „weak“ (schwach) oder „low level“ (gering), und zitiert den Hinweis des Modellierers Vaubaillon, die Staubspur von 1800 erreiche die Erde, doch die Zahl der Meteoroiden „will not be sufficient for a significant outburst“, werde also für einen deutlichen Ausbruch nicht ausreichen ^[3]. Ein zweiter Modellierer, Sato, merkt an, niedrigere Auswurfgeschwindigkeiten „may imply a modest increase of meteor activity“, könnten also eine moderate Zunahme der Meteoraktivität bedeuten ^[3].

Leoniden-Stürme sind mit den Wiederkehren des Kometen verbunden, etwa alle 33 Jahre ^[1][4]. Ein Sturm bedeutet laut NASA mindestens 1.000 Meteore pro Stunde ^[4]. 1966 sahen Beobachter während eines Zeitraums von 15 Minuten Tausende Meteore pro Minute ^[4]. Das Royal Observatory führt Stürme in den Jahren 1799, 1833, 1866, 1966 und 1999-2001 auf und schätzt den Sturm von 1833 auf rund 100.000 Meteore pro Stunde ^[1]. Die NASA datiert den letzten Leoniden-Sturm auf 2002 ^[4]; die Quellen weichen leicht darin ab, ob das letzte starke Schauspiel als 2001 oder 2002 zählt.

Das nächste Perihel des Kometen ist für den 20. Mai 2031 fällig ^[3].

Was ist im November 2026 noch am Nachthimmel zu sehen?

Die Leoniden sind eines von mehreren Himmelsereignissen im November 2026 ^[2]. Der Himmelsführer der NASA nennt:

• Um den 12. November: Die Nördlichen Tauriden hatten ihr Maximum, mit nur etwa fünf Meteoren pro Stunde unter idealen Bedingungen und gelegentlichen hellen Feuerkugeln ^[2].
• 15.-16. November: Mars und Jupiter stehen vor Sonnenaufgang etwa 1,2 Grad voneinander entfernt im Südosten ^[2].
• 17. November: Die NASA sagt, Voyager 1 erreiche einen Meilenstein und werde das erste von Menschen gebaute Objekt, das einen Lichttag von der Erde entfernt ist ^[2].
• 24. November: ein Supervollmond, der erste von drei in Folge ^[2].