היום חשפנו את הפסל החדש של חואן פונסה דה לאון בבניין הקפיטול של מדינת פלורידה; חוקר שהתחלת כניסתו בשנת 1513 הובילה לתחילתה של ההיסטוריה הכתובה של פלורידה ושמרה לנו את השם "לה פלורידה" עבור המדינה שלנו. סיפור של פלורידה החל הרבה לפני שהפכה למדינה, ואפילו הרבה לפני ייסודה של ארצות הברית; היסטוריה שמגיעה לגיל של יותר מחמש מאות שנים, ושיחקה תפקיד בעיצוב המדינה שאנו מכירים כיום.

במקביל לחגיגות יום השנה ה-253 להקמת ארצות הברית, פלורידה מובילה בגישה של שמירה והוקרה של ההיסטוריה שלה. בעוד שחלק מהמקומות ההנצחתיים הורסים וממעיטים בערך המורשת שלנו, אנחנו בוחרים לחגוג את האנשים—גברים ונשים—שנטלו חלק בעיצוב הציוויליזציה שלנו, ולהנחיל לדור הבא שהמדינה שלנו מילאה תפקיד ייחודי בהיסטוריה של ארצות הברית ושעליו יש להתגאות.

- רן דסנטיס