چین گشت‌های دریایی مشترک اخیر آمریکا و فیلیپین در دریای چین جنوبی را محکوم کرده و استدلال می‌کند که این فعالیت هماهنگ، تنش‌ها را در آب‌هایی که پیش‌تر هم مورد مناقشه بوده‌اند، افزایش می‌دهد. پکن این مانورها را چالشی برای ثبات منطقه‌ای توصیف کرد و بار دیگر مخالفت خود را با حضور نظامی خارجی در نزدیکی مناطقی که مدعی مالکیت آن‌هاست، تکرار کرد.

این گشت‌ها نشان‌دهنده ادامه همکاری‌های امنیتی میان واشنگتن و مانیل است؛ دو کشوری که در برابر ادعاهای گسترده ارضی چین ایستادگی می‌کنند. دریای چین جنوبی همچنان یکی از حساس‌ترین نقاط بحران‌خیز آسیا است و ادعاهای متقابل چین، فیلیپین و دیگر دولت‌های منطقه‌ای بر سر آن وجود دارد.

آخرین انتقاد پکن نشان می‌دهد که چگونه فعالیت‌های عادی دریایی می‌تواند به‌سرعت به یک مناقشه دیپلماتیک در این منطقه تبدیل شود. در حالی که آمریکا می‌گوید عملیاتش از آزادی کشتیرانی و تعهدات امنیتی‌اش به متحدان حمایت می‌کند، چین همچنان این استقرارها را دخالت در حوزه نفوذ خود توصیف می‌کند.

این رویارویی خطر محاسبه‌اشتباه را در آب‌های مورد مناقشه برجسته می‌کند؛ جایی که شناورهای نظامی و گارد ساحلی چندین کشور در فاصله‌ای نزدیک فعالیت می‌کنند. برای جوامع ساحلی و مسیرهای تجاری منطقه، ادامه تنش در دریای چین جنوبی پیامدهای واقعی اقتصادی و امنیتی به همراه دارد.