أنتجت ألمانيا أداءً سريرياً رائعاً في الشوط الأول في أتلانتا، حيث سجل كاي هافيرتز ثلاثة أهداف قبل الاستراحة ليترك اليابان في حالة صدمة. وافتتح المهاجم البالغ من العمر 25 عاماً التسجيل في الدقيقة 12، وضاعف التقدم من ركلة جزاء في الدقيقة 28، وأكمل ثلاثيته قبيل نهاية الشوط الأول برأسية قوية. وأجرى مدرب اليابان هاجيمي مورياسو ثلاثة تغييرات بحلول الدقيقة 65 في محاولة يائسة لوقف الهجمات، لكن الساموراي الأزرق لم يسدد أي كرة على المرمى.

يترك هذا النتيجة ألمانيا في صدارة المجموعة إي برصيد مثالي وفارق أهداف مثير للإعجاب +7 بعد مباراتين. ويتصدر هافيرتز الآن قائمة هدافي البطولة بخمسة أهداف، مما يبرز أهميته المتزايدة لخطط يوليان ناغلسمان الهجومية. وفي الوقت نفسه، يجب على اليابان أن تعيد تنظيم صفوفها بسرعة قبل مباراتها الأخيرة في المجموعة إذا أرادت ضمان مكانها في الأدوار الإقصائية.

رغم الهزيمة الثقيلة، أظهرت اليابان لمحات من الجودة في خط الوسط، لكن افتقارها للحدة الهجومية كلفها غالياً. وستسعى ألمانيا الآن للحفاظ على الزخم عندما تواجه خصمها التالي، مع العلم أن الفوز سيضمن لها تقريباً الصدارة ورسمة مواتية في دور الـ16.