رهبران اتحادیه اروپا در آستانه نشست ناتو که بر مطالبات جدید امنیتی و تقسیم بار هزینه‌ها متمرکز است، در حال بررسی یک معیار بالاتر برای هزینه‌های دفاعی هستند. اورزولا فن‌درلاین، رئیس کمیسیون اروپا، گفت این بلوک باید هدف خود را افزایش هزینه‌های دفاعی جمعی به دست‌کم ۳ درصد تولید ناخالص داخلی قرار دهد.

این پیشنهاد در حالی مطرح می‌شود که اعضای ناتو تحت فشار هستند تا اهداف به‌روزشده توانمندی‌ها را محقق کنند و تعهدی قوی‌تر به معماری امنیتی اروپا نشان دهند. حامیان این افزایش استدلال می‌کنند که سطوح فعلی هزینه‌کرد ممکن است برای مقابله با تهدیدهای نوظهور و تقویت اتحاد ترانس‌آتلانتیک کافی نباشد.

این بحث همچنین بازتاب نگرانی‌های گسترده‌تر در داخل اتحادیه اروپا درباره آمادگی نظامی، ظرفیت صنعتی و هماهنگی بلندمدت میان کشورهای عضو است. هرگونه حرکت به سمت هدفی بالاتر احتمالاً مستلزم مذاکرات دشوار خواهد بود، زیرا بودجه‌های دفاعی همچنان در سراسر این بلوک موضوعی حساس هستند.

انتظار می‌رود این گفت‌وگوها پیش از نشست شدت بگیرد؛ جایی که متحدان احتمالاً با این پرسش روبه‌رو خواهند شد که تا چه اندازه می‌توانند توانمندی‌ها را با سرعت افزایش دهند، بی‌آن‌که به مالیه عمومی فشار بیاورند یا شکاف‌ها میان اعضا را عمیق‌تر کنند.