روسیه می‌گوید آماده است به مذاکرات صلح با اوکراین بازگردد، اما فقط در صورتی که کی‌یف آنچه مسکو «واقعیت‌های جدید» ناشی از جنگ می‌نامد را بپذیرد. دیمیتری پسکوف، سخنگوی کرملین، روز یکشنبه این اظهارات را مطرح کرد و هر گفت‌وگوی تازه‌ای را به تغییرات سرزمینی‌ای گره زد که روسیه مدعی است در میدان نبرد تثبیت شده‌اند.

این موضع‌گیری شکاف عمیق میان دو طرف را برجسته می‌کند، در حالی که جنگ ادامه دارد و چشم‌انداز دیپلماسی همچنان نامطمئن است. اوکراین بارها هر توافقی را که اشغال روسیه بر بخشی از خاکش را رسمیت بدهد، رد کرده است و متحدان غربی نیز تأکید کرده‌اند که هر توافقی باید حاکمیت اوکراین و مرزهای به‌رسمیت‌شناخته‌شده بین‌المللی آن را محترم بشمارد.

موضع مسکو بازتاب‌دهنده تلاشی طولانی‌مدت برای استفاده از دستاوردهای میدانی به‌عنوان اهرم فشار در میز مذاکره است. کرملین با گره زدن گفت‌وگوها به امتیازهای سرزمینی، عملاً می‌گوید که به‌دنبال نتیجه‌ای سیاسی است که تغییرات تحمیل‌شده با زور را تثبیت کند؛ موضعی که به‌احتمال زیاد از سوی کی‌یف غیرقابل‌قبول تلقی می‌شود.

اظهارات تازه نشانه‌ای از پیشرفت چشمگیر به دست نمی‌دهد، اما نشان می‌دهد کرملین می‌خواهد درِ مذاکرات را با شروطی باز نگه دارد که به نفع روسیه باشد. برای اوکراین و حامیانش، پرسش اصلی همچنان این است که آیا هر گفت‌وگوی آینده‌ای می‌تواند بدون پاداش دادن به تجاوز، صلحی پایدار به‌دنبال داشته باشد یا نه.